Varumärkesupplevelse är en term som används för att beskriva det totala intrycket av en potentiell konsument av ett varumärke. Det finns ingen fysisk enhet som kan identifieras som varumärkesupplevelse. Termen hänvisar till den totala upplevelsen av varumärket, som kan komma från annonser, faktisk användning, rapportering eller andra interaktioner med varumärket.
Att uppleva varumärket genom en mängd olika situationer skapar i en potentiell konsuments sinne en slags profil full av känslor och attityder om varumärket, vilket hjälper konsumenten att psykologiskt förutsäga vilka föremål som är associerade med det sannolikt kommer att se ut. Detta är därför ett mycket värdefullt koncept för tillverkare av varumärkesartiklar, eftersom manipulering av den erfarenheten kan ge högre vinster.
För att ett varumärke ska vara starkt måste det presentera en tydlig och enhetlig upplevelse. Detta innebär till exempel att varorna som är förknippade med varumärket måste se ut att fungera som de annonseras, eftersom användningen av produkten inte ska motsäga förväntningarna. Dessutom betyder detta att varumärket inte får försöka packa in för mycket mening i upplevelsen, eftersom en komplex upplevelse sannolikt kommer att tunnas ut i den potentiella konsumentens medvetande. Man tror ofta att de mest framgångsrika varumärkena har en skarp och unik upplevelse på grund av fokus genom alla exponeringsvägar.
I många fall är varumärkesupplevelse relaterad till marknadsföring och reklam, som ofta försöker ge varumärket, och därmed produkten, mening genom att presentera det med information och bilder. Mer subtilt kan denna upplevelse manipuleras med tekniker som att sälja varumärkesprodukter endast i vissa butiker, eller genom att skapa säljdisplayer som ger en viss känsla. Allt som är relaterat till varumärket kan påverka denna upplevelse, vilket gör det svårt att kontrollera den resulterande meningen i konsumentens sinne.
Ett av problemen med idén om varumärkesupplevelse är att det inte finns någon pålitlig skala att mäta den efter. När man kartlägger potentiella konsumenter är det möjligt att få ett negativt eller positivt betyg av upplevelsen, men det är mycket svårare att identifiera vilka specifika känslor, intellektuella tankar och förnimmelser som är förknippade med varumärket. Även om det är tydligt att något sådant som varumärkesupplevelse finns, är det inte alltid enkelt eller ens möjligt att använda dess existens på ett produktivt sätt.
Det yttersta målet med att manipulera varumärkesupplevelsen är att påverka potentiella konsumenters beteende. I vissa fall innebär det att man köper en produkt, men i andra kan det innebära att man helt enkelt vet att varumärket finns. Till exempel gör vissa företag med produkter som inte vanligtvis konsumeras direkt, såsom flygplan eller datorchips, försök att modifiera denna upplevelse. Det är alltså uppenbart att ett positivt betygsatt varumärke kan vara bra i sig för ett företag, oavsett om detta positiva betyg leder till direktköp eller inte.