Varumärkesarkitektur beskriver hur ett företags varumärken är strukturerade och relaterade till varandra. Ett företag kan ha ett enda varumärke som förekommer på alla dess produkter, det kan ha varumärken som används med och är underordnat huvudvarumärket, eller så kan det ha ett individuellt varumärke för varje produkt i sin produktlinje. Varumärkesarkitektur är ett viktigt begrepp, eftersom det påverkar hur företaget och dess varumärken uppfattas av konsumenterna.
Om ett företag har ett enda varumärke som förekommer på alla dess produkter är det känt som ett företagsvarumärke. Ibland kallas ett företagsvarumärke också för ett familjevarumärke eller paraplyvarumärke. Ett företagsvarumärke identifierar företaget som tillverkare av varje produkt i sin linje. Företaget använder samma varumärke och samma logotyp på alla sina produkter, och det är uppenbart för konsumenten vilka produkter företaget tillverkar.
Vissa företag kommer att använda företagets varumärke på alla sina produkter, plus ett annat varumärke för varje enskild produkt. Dessa individuella varumärken är kända som undervarumärken. Produktens namn inkluderar både företagsmärket och undervarumärket, så att produkten är kopplad till företaget i konsumentens medvetande. Undervarumärket kallas ibland ett underordnat varumärke.
När det gäller ett enskilt produktmärke har varje produkt i företagets produktlinje sin egen varumärkesidentitet. Företagsnamnet används inte alls i produktnamnet. Proctor & Gamble™ använder denna strategi, varumärkesprodukter som Crest tandkräm och Jif jordnötssmör utan att åberopa företagets namn alls. Konsumenten kanske inte ens är medveten om identiteten på moderbolaget bakom dessa varumärken.
Att välja vilken typ av varumärkesarkitektur som ska användas är ett avgörande beslut för ett företag. Att använda ett företagsvarumärke gör det lättare att introducera nya produkter för konsumenter som redan är bekanta med företaget, och kan skapa mer konsumentlojalitet. Att anta en individuell varumärkesstrategi underlättar nya varumärken i företagets produktmix i händelse av att ett annat företag förvärvas, och gör att ett företag lättare kan integrera nya produkter som ligger utanför ramen för dess kärnverksamhet. Undervarumärkets strategi överbryggar klyftan mellan företags varumärke och individuellt varumärke. Valet av en varumärkesarkitektur är inte lätt att ändra, så företag måste noga överväga fördelarna och nackdelarna med varje alternativ.