När kroppstemperaturen når 104 grader Fahrenheit (40 grader Celsius), kan en person lider av ett allvarligt tillstånd som kallas värmeslag. Det uppstår vanligtvis när en person tvingas tillbringa stora mängder tid i en varm miljö eller när hon deltar i extrem fysisk aktivitet i en varm miljö. Om läkarvård inte uppsöks omedelbart kan organen svikta, personen kan drabbas av hjärnskador eller personen kan dö. De flesta medicinsk personal anser att värmeutmattning eller värmekramper är en föregångare till värmeslag. I många fall kan det förebyggas genom att hålla kroppen sval och väl återfuktad.
Symptomen på värmeslag inkluderar en hög kroppstemperatur, vanligtvis på eller över 104 grader Fahrenheit (40 grader Celsius). Om stroken är resultatet av höga klimattemperaturer kommer huden vanligtvis att vara torr och varm att ta vid. Om det är resultatet av fysisk träning kan huden kännas fuktig, nästan klam. Dessutom kan personen verka rodnad, ha snabb andning eller ha en förhöjd puls. Ibland kommer en person att uppleva huvudvärk, anfall, hallucinationer eller till och med bli komatös.
Innan en person når nivån av värmeslag kan hon drabbas av värmekramper eller värmeutmattning. Med värmekramper kan hon svettas kraftigt, få muskelkramper i bukregionen, armar eller ben och lida av trötthet. Värmekramperna kan behandlas genom att dricka mycket vatten och drycker med elektrolyter och vila på en sval plats, till exempel ett luftkonditionerat rum. Med värmeutmattning kan personen få yrsel, huvudvärk, illamående, klibbig hud och muskelkramper. Återigen, genom att dricka svala, elektrolytpackade vätskor och vila på en sval plats, kan värmeutmattning behandlas.
Om värmeslag inte behandlas kan en person gå i chock. När det händer rinner inte blodet ordentligt. Som ett resultat sjunker blodtrycket, naglarna och läpparna kan bli blå och huden blir fuktig. Om den lämnas obehandlad kan chock orsaka organsvikt eller till och med dödsfall.
Det finns flera sätt att behandla värmeslag, även om en läkare i de flesta fall bör rådfrågas om tillståndet till och med är mycket misstänkt. Ett exempel på behandling inkluderar att placera personen i kallt vatten för att sänka hennes kroppstemperatur. En annan kylningsteknik innebär att man dimmar kallt vatten över kroppen och sedan fläktar det av det. Avdunstningen av vattnet verkar för att kyla ner personens kroppstemperatur och behandla värmeslaget.
Värmeslag kan förebyggas genom att följa några enkla tips. Bär till exempel lätta kläder som sitter löst på kroppen. Ta också pauser i ett svalt område, till exempel ett luftkonditionerat rum, om du tränar i varma temperaturer. Om temperaturerna blir allt varmare är det dessutom bäst att undvika extrem fysisk aktivitet. Det är också viktigt att dricka mycket vätska under varma dagar och när du ägnar dig åt fysisk aktivitet i varmt väder.