Värmebeständig plast är en mängd material som består av syntetiska kemikalier, vanligtvis polymerer, som skapar en mängd olika fysikaliska egenskaper. Petroleum- och kolväteatomer är uppträdda i långa molekyler som kallas monomerer, och raka eller grenade kedjor av dessa molekyler kan kombineras till polymerer med olika två- eller tredimensionella strukturer. Denna polymerisation kan skapa två varianter av plaster: termoplaster och härdplaster. Termoplaster mjuknar under värme och härdar med kylning; härdplaster härdar efter den första uppvärmningen och bildar länkar med andra plastmolekyler som aldrig mjuknar igen. Material kan formas till en mängd olika produkter som är avsedda att motstå värme, såsom motorkomponenter, apparat eller ljushus och brandskyddsutrustning.
Termoplaster smälts vanligtvis och formas sedan. De behåller sin form när de är svalna men kan återvinnas genom att smälta och omforma materialet till en ny produkt. Sådana material inkluderar välbekanta produkter som polyeten och polystyren. Värmehärdande polymerer, å andra sidan, är en värmebeständig plast som kan mjukna men inte flyta, så som normalt formas och produceras i ett enda steg. Exempel inkluderar epoxihartser, melamin och polyester.
Många material av värmebeständiga plastpolymerer finns i vanliga och ovanliga varianter. Termoplaster består av polykarbonater, polypropenmaterial och elastomer. Termohärdar gör alkyder, estrar och fenoler. Andra termoplastiska hartser kan blandas med material för att bilda sampolymerer och kan hänvisas till antingen med deras kemiska namn eller de vanligare namnen som populariserats av företagen som utvecklade dem. Till exempel kallas akrylskivor ibland Plexiglas®, medan polyimid kan vara mer känd som Lexan®.
Vissa värmebeständiga plastmaterial är gjutna av härdplaster för hållbarhet under extrema förhållanden. Högvärmeapplikationer i hemmet inkluderar produkter som askkoppar och köksredskap. Industriella och militära tillämpningar för härdplaster kan involvera placeringar i elektrisk och elektronisk teknik. Tillverkningstekniker inkluderar överföring, kompression eller formsprutning. Dessa processer möjliggör massproduktion med kortare produktionscykler och lägre kostnad.
Värmebeständiga plastmaterial, som förekommer i ett brett spektrum av produktapplikationer i modern tillverkning, formas till produkter från vanliga hushållsteknologier till kritisk högpresterande utrustning. Det görs också biobaserade och nedbrytbara sorter. Dessa följer hälsostandarder och används i råmaterial och komposterbara påsar för organiskt avfall.
Många polymerer är sammansatta med tillsatser för att förbättra deras materialegenskaper. Dessa kan inkludera förstärkande fibrer, ultravioletta inhibitorer och flamskyddsmedel. Deras mångsidighet möjliggör krävande anpassningar av konventionella och innovativa materialegenskaper.