Världsbanken är en internationell institution som bistår länder med finansiering och finansiell rådgivning. Dess mål är att hjälpa utvecklingsländer att utforma ekonomiska utvecklingsplaner för att bygga sin infrastruktur och ekonomi för att minska fattigdomen och förbättra levnadsvillkoren för sina medborgare. Det hjälper också till att underlätta internationella investeringar.
Denna organisation bildades den 1 juli 1944 under FN:s monetära och finansiella konferens, som ägde rum i Bretton Woods, New Hampshire. Dess första lån gjordes till Frankrike efter kriget för återuppbyggnad till ett belopp av 250 miljoner US-dollar (USD). Det har för närvarande sitt huvudkontor i Washington, DC och har kontor i över 100 länder. Det har för närvarande 184 medlemsländer, som utgör dess ägande.
Världsbanken består av två huvudsakliga utvecklingsinstitutioner: Internationella banken för återuppbyggnad och utveckling (IBRD) och International Development Association (IDA). IBRD fokuserar på att ge stöd till medelinkomstländer som är kreditvärdiga, medan IDA hjälper de fattigaste länderna. Världsbanken arbetar också med medlemsförbund, inklusive International Finance Corporation (IFC), Multilateral Investment Guarantee Agency (MIGA) och International Centre for Settlement of Investment Disputes (ICSID).
Världsbankens mål är mycket olika, även om namnet endast antyder ekonomiskt intresse. Organisationen tar ett mer ”holistiskt” förhållningssätt till ekonomiskt bistånd genom att hjälpa utbildning och hälsoutveckling, utveckla ett lands jordbruk och landsbygdsområden, skydda miljön, hjälpa till att etablera infrastruktur och hjälpa till att etablera statliga myndigheter som skyddar medborgarna.
Denna bank är en av de största finansiärerna av utbildning. Sedan 1963 har det gett ut 36.5 miljarder USD för utbildningslån och stipendier. Den har bidragit med en enorm summa pengar i kampen mot HIV/AIDS och har etablerat Multi-country HIV/AIDS Program (MAP).
Organisationen har gjort framsteg i kampen mot korruption i regeringar över hela världen, sponsrat många projekt för biologisk mångfald och hjälpt till att leverera rent vatten, el och transporter. Det stöder också skuldlättnader till de länder som är mest skuldsatta och stöder det civila samhällets organisationers engagemang. Länder i konflikt eller krig är också av särskilt intresse för Världsbanken. Medlemsländerna har förmånen av låga priser, medan de fattigaste länderna ofta får bidragspengar. Banken godkänner ofta lån och bidrag beroende på hur projektet kommer att gynna eller förbättra en specifik aspekt av ett lands infrastruktur, hälsa eller utbildningssystem eller miljö.
Även om Världsbanken är respekterad över hela världen och dess program till stor del varit fördelaktiga och framgångsrika, anser belackare att den är alltför påverkad av västmakterna, särskilt USA. Andra anser att dess politik inte alltid passar eller fungerar inom lokala traditioner, ekonomier eller styrformer. Kritiker säger att lånen gör vissa länder alltför beroende av utländskt bistånd, vilket gör dem kraftigt skuldsatta och får dem att hamna i en skuldcykel. Istället för att utforma program på egen hand eller hitta interna finansieringskällor blir sådana länder beroende av Världsbanken.