Variabelt vridmoment beskrivs som en motors förmåga att styra kraften på en begränsad basis vid behov. Motorn känner av en belastning och riktar mer kraft för att hjälpa till att förflytta den belastningen. Omvänt signalerar det också motorn att ta bort kraften när för mycket kraft upptäcks. Detta finns oftast i en bils drivlinjesystem. I en bil riktas kraften till ett hjul när det andra hjulet slirar för att förhindra att fordonet fastnar.
Automatväxellådan i en typisk familjesedan är i huvudsak en leverantör av variabelt vridmoment. Vid lägre varvtal förstärks vridmomentet av transmissionens lägre växel. När fordonet ökar hastigheten minskar mängden vridmoment som krävs för att flytta fordonet så att transmissionen växlar till en högre växel. Fordonets hastighet ökar när vridmomentet minskar.
Mängden vridmoment som krävs för att hålla ett föremål i rörelse är mindre än mängden vridmoment som krävs för att sätta föremålet i rörelse. En motor med variabelt vridmoment kan justera mängden vridmoment som appliceras på objektet. Med variabelt vridmoment sparar motorn bränsle och fungerar mer effektivt.
Hybridbilar använder ett variabelt vridmomentsystem för att bestämma vilket kraftverk som ska användas. När motorn känner av en stor belastning, som att börja flytta ett föremål, kopplar den variabla vridmomentsensorn om fordonet till bensin. När belastningssensorerna avläser ett fall i erforderligt vridmoment, slås den elektriska batterimotorn på. Denna metod för motor med variabelt vridmoment sparar bensin samt ger ett renare utsläpp från avgasröret.
Drivsystem med variabelt vridmoment har använts i snöskotrar och terrängfordon (ATV) i årtionden. Fordonets momentomvandlare driver en kopplingsmekanism med hjälp av en rem. När fordonets hastighet ökar rör sig remmen upp på momentomvandlaren medan den faller i kopplingen. Detta ändrar effektivt utväxlingsförhållandet i vilket motorn arbetar samt varierar mängden vridmoment som den producerar.
Flygplan har förmågan att variera vridmomentet genom att justera stigningen på propellerbladen. Bladen är justerade för maximalt vridmoment vid start och sedan fjädrade ut för hastighet när flygplanet når sin marschhöjd. Variabelt vridmoment används också för att bromsa eller stoppa ett fordon. Kompressionsbromsen, eller Jake Brake som den kallas på en semi-lastbil, använder motorns kompression och vridmoment för att sakta ner fordonet och rädda bromsbackarna.