Vänster förmaksförstoring är en utvidgning av hjärtats vänstra förmak. Ibland kallad vänster förmaksvidgning eller vänster förmakshypertrofi, detta tillstånd ses oftast hos överviktiga individer eller hos dem som har en onormal hjärtrytm som kallas förmaksflimmer. Det är vanligtvis en biverkning av andra hjärtrelaterade problem som högt blodtryck, oregelbundenheter i hjärtmuskeln och kronisk hjärtsvikt.
Det vänstra förmaket är det område i hjärtat som tar emot syresatt blod som pumpas från lungorna. När det vänstra förmaket tar in det färska blodet, transporteras det genom en ventil till den vänstra ventrikeln och in i resten av kroppen. Den vänstra ventrikeln kan också uppleva förstoring, ett medicinskt tillstånd som kallas vänster ventrikulär hypertrofi.
En av de vanligaste orsakerna till att utveckla vänster förmaksförstoring är högt blodtryck, eller hypertoni, som är en frekvent biverkning av fetma. Hypertoni kan också bero på en individs genetiska sammansättning. När blod pumpar genom vänster förmak med förhöjd hastighet måste hjärtat arbeta betydligt hårdare för att ta emot det ökade blodflödet. Detta kan leda till förstoring av vänster förmak och utvidgning av ventriklarna.
Det vänstra förmaket kan också expandera och äventyras av oregelbundenheter i själva hjärtmuskeln. Detta tillstånd är känt som kardiomyopati. I de flesta fall har hjärtmuskeln blivit avsevärt tjockare och blod måste arbeta mer flitigt för att passera genom det mindre utrymmet, vilket orsakar en förstoring av vänster förmak.
Kongestiv hjärtsvikt kan också orsaka förstoring av vänster förmak. Hjärtan hos dem med detta tillstånd pumpar inte effektivt och överför blod till resten av kroppen, vilket äventyrar integriteten hos förmaket och ventriklarna. När det vänstra förmaket vidgas till följd av hjärtsvikt, uppstår förstoring.
I de flesta fall kan förstoring av vänster förmak upptäckas med ett elektrokardiogram eller EKG. Ett EKG övervakar och mäter hjärtats elektriska aktivitet. Eventuella avvikelser i en EKG-avläsning kan indikera hjärtproblem, och en avläsning som visar ett märkbart flöde i P-vågen – huvudmätlinjen i ett EKG – betyder vanligtvis att patienten har lämnat förmaksförstoring.
Beroende på orsaken kan tillståndet behandlas i ett tidigt skede med medicin. Om genetiska missbildningar är närvarande, kan operation vara nödvändig för att behandla förstoringen. Som en första behandlingslinje får många patienter blodförtunnande medel för att försöka utrota problemet utan större operation.