Ringar har burits i århundraden som mycket mer än dekoration. Traditionen att bära ringar för att representera tillhörigheten till en grupp eller för att betyda förening och förståelse går tillbaka så långt tillbaka som de gamla egyptierna. Den vanligaste typen av unionsring är vigselringar, följt av förlovningsringar. Det finns dock andra typer av ringar som har blivit populära under de senaste decennierna, inklusive vänskapsringar.
Dessa ringar används för att symbolisera en nära relation som inte har någon romantisk underton. De säljs ofta i par och bärs av två personer för att beteckna deras uppskattning och ovillkorliga stöd för varandra. Många kulturer ser vänskapsringar som ett sätt att säga att den andra personen är en ”icke-blodsbror eller syster”, det närmaste någon kan komma dig utan att vara släkt från födseln.
Många människor bär dessa ringar bärs ofta på lillfingret, som ett sätt att skilja dem från vanliga ringar; detta är dock inte en fast regel, och många människor bär sina vänskapsringar som de skulle göra med vilken annan ring som helst.
Irländska Claddagh-ringar förknippas traditionellt med kärlek och par, men används nu allt oftare för att också symbolisera vänskap. En Claddagh-ring består av två händer som håller ett krönt hjärta, som har en mängd tolkningar. Vänskapsringar bärs ofta av mycket unga människor, varför Claddagh-ringar kan användas utan att riskera att andra förväxlar deras betydelse.
De flesta vänskapsringar är enkla. Ibland har ringen ordet ”vän” tryckt eller graverat på den och ibland är det bara ett enkelt band. Dessa ringar undviker ofta en design som kan förväxla dem med en förlovningsring eller ett bröllopsband, till exempel en ensam diamant eller ett vanligt guldband. Vänskapsringar kan också vara hemgjorda med pysselpärlor eller liknande material, då ringens betydelse inte har mycket att göra med dess kvalitet.