Hylla, organisera och sortera böcker är bland de vanligaste bibliotekarieuppgifterna, även om jobbet även inkluderar forskningskunskaper, databasarbete på Internet och ofta även företagsledning. I de flesta bibliotek är bibliotekarier ansvariga för att hantera alla aspekter av det dagliga skeendet. Många av dessa saker ses av kunder, men många av dem händer i back offices eller över datorn, också. Biblioteksuppgifterna omfattar allt om att driva ett bibliotek, från att skapa en gästvänlig miljö till att se till att räkningar betalas, böcker beställs och informationsnätverk fungerar.
De mest kända bibliotekariernas uppgifter handlar om den estetiska presentationen av böcker. I sin mest grundläggande mening är bibliotek stora samlingar av böcker och relaterade medier som filmer, ljudinspelningar och tidskrifter. Det är bibliotekariernas uppgift att se till att allt material är organiserat på ett sådant sätt att kunderna lätt kan hitta dem. En bibliotekarie måste katalogisera volymer enligt ett organiserat system, och återställa material som har förlagts eller tillfälligt tagits bort från cirkulationen.
Bibliotekarier måste också checka ut och in material. Detta innebär vanligtvis att man använder ett datorskanningssystem, men ibland görs det också för hand, med hjälp av en reskontra för att registrera beskyddarens namn och det lånade materialet. Bibliotekarier brukar också fastställa och bedöma förseningsavgifter för föremål som återlämnas för sent.
Katalogunderhåll är en annan vanlig bibliotekarieuppgift. Bibliotekarier måste hantera prenumerationer på tidningar och andra tidskrifter, till exempel för att säkerställa att de senaste numren har kommit in. Böcker som är skadade eller förlorade ska oftast också bytas ut och nya utgåvor och nuvarande storsäljare ska införskaffas. Biblioteken är värdefulla dels för sina arkivkvaliteter, men också för sitt urval av aktuell och spjutspetsinformation. Att säkerställa en korrekt balans är ett av de viktigaste, men ofta förbisedda, bibliotekariejobben.
På många håll måste bibliotekarier också vara forskningsexperter. Bibliotekarier tillkallas ofta för att bistå forskare och bibliotekskunder. Ibland handlar det om att svara på faktafrågor, men det kräver ofta hjälp med att hitta eller föreslå specifika resurser. En bibliotekariekarriär handlar ofta om en omfattande kunskap om vilka böcker som finns tillgängliga, hur man hittar dem och var.
Många bibliotekarieuppgifter är också mer ledande. Bibliotekarier har ofta i uppdrag att organisera biblioteksevenemang och måste också hålla reda på schemaläggning och hantering av gemensamma utrymmen. Samhällsbiblioteken har ofta konferensrum som kan hyras eller reserveras, till exempel, precis som många akademiska lokaler har studierum. När det finns datorer tillgängliga för allmänheten, inkluderar bibliotekariens uppgifter att reglera patrontid online och övervakning för att säkerställa lämplig åtkomst.
Bibliotekarier tenderar också att vara affärskunniga. De är ofta ansvariga för bibliotekets redovisning och kan till och med ansvara för att föreslå och skriva budgetrapporter. Att hantera ett biblioteks utgifter och driftskostnader är en av en bibliotekaries minst glamorösa, men ofta viktigaste, uppgifter.