Vanlig vårdslöshet är en vanlig lagstandard som oftast används inom skadeståndsrätt för att fastställa en standard enligt vilken en svarande kan hållas ansvarig för skador som offret eller målsäganden lidit. Mindre än vanlig vårdslöshet och grov vårdslöshet används också ibland inom skadeståndsrätten för att ange en vårdstandard som är mindre än eller mer än vanlig vårdslöshet. När en svarande befinns vårdslös, åläggs han eller hon i allmänhet att betala ekonomiskt skadestånd till käranden.
Domstolar har använt en mängd olika termer i ett försök att definiera vanlig vårdslöshet. I grund och botten är vanlig vårdslöshet svarandens underlåtenhet att iaktta rimlig försiktighet för att skydda käranden under omständigheterna. Vanlig vårdslöshet kan inträffa när en tilltalad gör något som en rimlig person inte skulle ha gjort under liknande omständigheter eller när en tilltalad underlåter att göra något som en rimlig person skulle ha gjort.
Ett fall av vanlig vårdslöshet kräver att målsäganden bevisar fyra faktorer för att få tillbaka ersättning för sina skador. Dessa fyra delar är kända som aktsamhetsplikt, pliktbrott, orsakssamband och skadestånd. Vissa jurisdiktioner lägger också till närliggande orsak som ett femte element, men majoriteten förenklar elementen till fyra. Underlåtenhet att bevisa alla fyra delar innebär att målsäganden inte får något för sina skador.
Vårdplikten kräver att käranden visar att svaranden enligt lag var skyldig att skydda käranden från rimligen förutsebar skada. Åsidosättande av aktsamhetsplikten kan visas om svaranden medvetet utsatt käranden för skada eller om svaranden borde ha insett skadan och underlåtit att göra det. Käranden ska då visa att den skada som faktiskt lidit var en direkt följd av svarandens åsidosättande av aktsamhetsplikten. Slutligen ska käranden ha lidit ”skada” eller skador till följd av svarandens handlingar eller underlåtenhet.
Skadestånd som utdöms till följd av vanlig vårdslöshet kan vara speciella, allmänna eller straffbelagda. Särskilda skador, ibland kallade ekonomiska skador, är kvantifierbara. Exempel på särskilda skadestånd är sjukvårdskostnader eller förlorad lön. Allmänna skadestånd, eller icke-ekonomiska skadestånd, är avsedda att kompensera käranden för icke kvantifierbara skador såsom känslomässig ångest eller smärta och lidande. Skadestånd är inte avsett att kompensera målsäganden utan att straffa offret och utdöms i allmänhet endast i fall av grov vårdslöshet.