Vanlig interstitiell lunginflammation är en typ av lungsjukdom där fläckar av inre lungvävnad blir inflammerade och ärr. Tillståndet tenderar att utvecklas snabbt, vilket orsakar irreparabel lungskada så lite som ett år efter att symtomen börjar och i slutändan leder till andningssvikt. Läkare kan försöka behandla vanlig interstitiell lunginflammation med kortikosteroider för att lindra inflammation, även om den ihållande sjukdomen sprider sig så snabbt att en lungtransplantation ofta är nödvändig för att förhindra livshotande komplikationer.
Lungorna är fyllda med små luftsäckar, kallade alveoler, som expanderar och drar ihop sig för att syresätta blodomloppet. Alveolerna är fodrade och skyddade med en membranvävnad som kallas interstitium. Vanlig interstitiell lunginflammation börjar när alveolerna blir inflammerade, vilket gör att interstitium stelnar. Interstitium stelnar ytterligare när sjukdomen fortskrider, vilket så småningom leder till ärrbildning och avsevärt minskar lungornas förmåga att syresätta blodet.
Symtom är vanligtvis inte märkbara förrän sjukdomen redan har passerat sina tidiga stadier. När interstitiell lunginflammation fortskrider kommer en individ sannolikt att uppleva andfåddhet och en torr hosta som förvärras efter fysisk aktivitet. Sjukdomen kan så småningom bli så allvarlig att andningen blir mycket svår även när en person är i vila.
De flesta fall av vanlig interstitiell lunginflammation är idiopatiska, vilket innebär att läkare inte kan avgöra varför inflammation och ärrbildning uppstår. Vissa fall kan kopplas till bakomliggande orsaker, såsom rökning, genetiska bindvävsrubbningar eller långvarig exponering för industriella kemikalier och kiseldioxid. Tillståndet är något vanligare hos män än hos kvinnor, och de flesta patienter som får diagnosen detta tillstånd är över 60 år.
En läkare kan diagnostisera vanlig interstitiell lunginflammation genom att ta lungröntgen för att leta efter tecken på ärrbildning. När tecken på lungsjukdom är närvarande, samlar läkaren vanligtvis ett blodprov för att kontrollera spår av giftiga kemikalier, bakterier och andra avvikelser. En lungvävnadsbiopsi kan behövas för att bekräfta diagnosen och utesluta andra former av lungsjukdom, inklusive cancer.
När en diagnos väl har ställts får en patient som har lindriga symtom vanligtvis en syrgasmaskin, ordinerade kortikosteroider och instrueras att begränsa sin fysiska aktivitet. Ett allvarligt fall kräver i allmänhet omedelbar sjukhusvistelse och syrgasbehandling för att förhindra total andningssvikt. Tillståndet kan inte botas, och även med intensiv medicinsk behandling tenderar patienter att förvärras med tiden. Den mest effektiva behandlingen för vanlig interstitiell lunginflammation är en lungtransplantation när en donator finns tillgänglig.