Vanishing Twin Syndrome är ett medicinskt fenomen som drabbar vissa mödrar som bär på flera foster. Av okända anledningar kan ett eller flera av fostrena dö och helt återupptas av kroppen, vilket lämnar minimala spår efter sig, oftast under graviditetens första trimester. Medan nyhetsmedia har uppmärksammat Vanishing Twin Syndrome, vilket skapar en illusion av en stigande frekvens, misstänker läkarna att tillståndet förmodligen inte har identifierats historiskt och att ökad övervakning under graviditeten har bidragit till en ökning av diagnoserna av tillståndet.
Orsakerna till Vanishing Twin Syndrome är inte kända. Ibland kan tillståndet vara resultatet av medfödda missbildningar som är oförenliga med livet, eller av brist på tillgång till nödvändiga näringsämnen. Av någon anledning, när fostret dör, absorberas det av det eller de kvarvarande syskonen och moderns kropp. Ofta kan mamman vara helt omedveten om situationen, även om det i vissa fall uppstår lindriga kramper och genombrottsblödningar. I vissa sällsynta fall kan det döda fostret bli uttorkat och komprimerat av sitt syskon eller syskon, i vilket fall det kommer att levereras i ett tillplattat tillstånd, oavsett utvecklingsstadium som nåddes före döden. Detta är känt som fetus papyraceus.
Det uppskattas att omkring 20 till 30 procent av flerbördsgraviditeterna påverkas av Vanishing Twin Syndrome, även om andra medlemmar av det medicinska samfundet har mycket högre och lägre uppskattningar. Det betyder att många ensamstående faktiskt började som tvillingar och förlorade sina syskon före födseln. I vissa fall orsakar Vanishing Twin Syndrome psykologiska problem hos det överlevande syskonen, känd som en tvillinglös tvilling. Tvillinglösa tvillingar upplever ibland förvirring, skuld, förlust eller andra känslor som tyder på att de påverkades av förlusten av sina syskon.
Kvinnor över 30 tycks ha en ökad risk att försvinna tvillingsyndrom, liksom kvinnor som använder hormoner och andra tekniker för att hjälpa till med reproduktion. Vanligtvis går försvinnande tvillingsyndrom omärkligt, och det resulterar inte i komplikationer. När det diagnostiseras diagnostiseras det vanligtvis som en del av ett rutinmässigt uppföljande ultraljud, där en läkare konstaterar att de två hjärtslagen från tidig graviditet har minskat till ett.
När Vanishing Twin Syndrome diagnostiseras kan det vara traumatiserande, men kvinnor ska inte skylla sig själva. Eftersom orsakerna till tillståndet är så tvetydiga, är det vanligtvis säkert att säga att ingenting kunde ha gjorts för att förhindra förlusten av fostret, och komplikationer från detta tillstånd är sällsynta. Vissa väntande föräldrar väljer att söka rådgivning för att diskutera förlusten av fostret, och deras läkare kan vanligtvis ge remisser för rådgivningstjänster.