Vanilj rooibos är en varm dryck som liknar te som är gjord av de infunderade, torkade bladen och stjälkarna från Aspalathus linearis-växten, som växer i Sydafrika och innehåller antingen hackade vaniljbönor eller vaniljsmak. Även om det inte tekniskt sett är te, kallas rooibos ofta som rött te eller röd buske. Sydafrikaner har druckit rooibos i århundraden. På senare år har naturligt koffeinfri rooibos blivit populärt över hela världen på grund av dess jordnära smak och antioxidantegenskaper. Tillsatsen av vanilj till rooibos ger fler antioxidantegenskaper och en varm sötma för att balansera ut den rika smaken av rooibos.
En av anledningarna till vanilj rooibos popularitet är dess smak. Svarta, gröna och vita teer innehåller tanniner som ger en sammandragande smak som vissa tedrickare tycker är obehagliga. Dessutom kan tanniner blockera upptaget av järn i kroppen. Rooibos är låg i tanniner och naturligt något sött. Tillsatsen av vanilj framhäver sötman utan att tillsätta socker.
Teet blir alltmer tillgängligt i hälsokostbutiker, livsmedelsbutiker och via webbplatser. Den är tillgänglig genom en mängd olika tillverkare i antingen påsar eller lösbladsform. Traditionellt dricker sydafrikaner rooibos utan mjölk, men moderna örttedrickare tillsätter ofta mjölk eller sötningsmedel, ibland båda för att göra en vanilj rooibos latte.
Rooibos finns i antingen gröna eller röda varianter. Röd rooibos torkas och rullas, eller fermenteras, och är något sötare än sin mindre bearbetade gröna motsvarighet. Grön rooibos innehåller mer nyttiga föreningar än röd rooibos och är något dyrare.
Liksom te innehåller vanilj rooibos föreningar som har en gynnsam effekt på hälsan. Historiskt sett drack sydafrikaner rooibos för att behandla sådana sjukdomar som sömnlöshet, allergier och hudåkommor. Forskning har visat att rooibos har positiva effekter på kardiovaskulär hälsa genom att förbättra lipidprofilerna hos försökspersoner. Andra studier har visat att rooibos kan ha anti-canceregenskaper. Vanilj rooibos innehåller fenolföreningar som skiljer sig från svarta, vita och gröna teer men har en liknande antitumöreffekt.
Vanilj rooibos kan innehålla vanillin antingen i form av vaniljsmak eller spån från vaniljbönor, beroende på märke. Om vanilj rooibos innehåller faktiska vaniljbönor, skulle det ha ytterligare hälsofördelar med vanilj. Enligt resultaten från flera forskningsstudier kan vanilj bromsa tillväxten av cancerceller och förhindra mutationer i normala celler som ibland leder till cancer. Vanilj kan också störa kroppens produktion av en förening som leder till degenerativa sjukdomar i hjärnan som Alzheimers eller Parkinsons.