Vanilj eterisk olja utvinns från vaniljväxten, som är infödd i Centralamerika och Mexiko men också finns i andra tropiska regioner. Eteriska oljor kallas så för att de kommer från växtens väsen. Specifikt kommer vaniljolja från växtens gröna frukt. Oljan används vanligtvis i doftljus, kroppsolja och andra holistiska hälso- eller skönhetsbehandlingar.
Den långa processen för att göra vanilj eterisk olja gör den till en av de dyrare oljorna att köpa. Den är dock mångsidig och den passar bra med andra oljor. Dess doft är söt men ändå neutral, vilket gör den bra att kombinera med sandelträ, lavendel, apelsin eller citronolja, för att nämna några.
Processen för att göra denna olja börjar med att plocka och sedan torka växtens frukt tills det blir en väldoftande böna. Doften från bönorna extraheras sedan med en process som använder luktfria fetter. Dessa fetter används för att absorbera doften.
Doften absorberas genom att lägga bönorna på galler över fettet eller genom att blanda in bönorna i fettet. Fettet placeras sedan i en alkoholsubstans som drar in doften i den. Efter att alkoholen destillerats finns bara den eteriska oljan kvar, och oljan är nu redo att buteljeras och skickas till försäljning. Vanilj eterisk olja bör förvaras i mörka flaskor för att skydda den. Oljan kommer att lösas upp om den placeras i en aluminiumflaska.
I holistiska hälsopraxis, är vanilj eterisk olja bjuden som ett afrodisiakum, ett lugnande medel, ett febernedsättande medel och ett antidepressivt medel. Dess söta doft har ofta en lugnande effekt som minskar ångest. Vissa av dessa egenskaper är inte vetenskapligt bevisade utan baseras endast på anekdotiska erfarenheter. Vissa människor spekulerar i att de lugnande egenskaperna hos vanilj också är förknippade med komfortmat som glass eller sockerkakor.
Den eteriska oljan från vanilj finns i produkter som ljus, rumsfräschande sprayer, parfymer, bodylotion och badsalt, för att nämna några. Vissa av dessa produkter innehåller eterisk olja, och andra innehåller helt enkelt vaniljdoft. Detta kan också ta formen av vanillin, en konstgjord och billigare version av vanilj.
Försiktighet bör användas för att inte blanda ihop eterisk vaniljolja som används för aromaterapiändamål med vaniljextrakt som används i matlagning. Det rekommenderas i allmänhet inte för konsumtion. Beroende på vad den eteriska vaniljoljan kombineras med kan den till och med vara skadlig om den sväljs. Etiketter bör alltid kontrolleras för att verifiera en oljas avsedda syfte.