Termen ”valutadatum” används ganska varierande inom finans och ekonomi. Allmänt sett hänvisar alla användningar till ett specifikt datum, överenskommet i förväg, när värdet på något fastställs eller regleras. Den avsedda innebörden framgår vanligtvis av sammanhanget för en diskussion eller ett kontrakt, men om det inte är uppenbart kan folk be om ett förtydligande.
För tillgångar som har fluktuerande priser över tiden, är valutadagen en fast tidpunkt som används som referens för att värdera tillgången. Ett exempel kan vara något som en sparobligation. Ett godtyckligt datum sätts för räntesammansättning så att både innehavaren och emittenten kommer överens när det gäller redovisning av ränta. Valutadatum i det här fallet används för att eliminera förvirring och säkerställa att människor har ett ramverk för att förstå prissättning. Det förhindrar också tvister som kan uppstå om människor använder olika datum för beräkningar.
Valutadatum är också involverade i situationer där medel eller tillgångar överförs. Valuteringsdatumet är det datum då överföringen är klar och mottagaren kan fritt komma åt det material som överförts. Detta gäller situationer som sträcker sig från att sätta in en check till att handla med utländsk valuta internationellt. Även om människor lagligt äger tillgångarna när en överenskommelse har nåtts, träder transaktionen inte i kraft förrän överföringen är klar. Detta koncept kommer även upp i redovisningen, där valutadagen är det datum då en bokföringspost träder i kraft.
Ett annat exempel är ett avräkningsdatum. Avvecklingsdatum avtalas i förväg när personer ingår avtal. När man köper ett hus, till exempel, står det i det ursprungliga kontraktet att affären ska vara slutförd vid ett givet datum och tid. När valördagen kommer är transaktionen genomförd och köparen går iväg med nycklarna medan säljaren får betalningen för huset.
Som framgår av dessa olika betydelser av begreppet kan valutor i allmänhet anses vara den dag då värdet på en tillgång formellt bokförs eller en transaktion träder i kraft. Generellt sett ställs dessa datum i förväg så att folk vet när datumet kommer att inträffa, och i många branscher är valutadatumet en branschstandard som gäller för alla transaktioner. Dessa kan inkludera specifika villkor i kontrakt, såväl som allmänna fönster, som på banker, där folk får veta att pengar kommer att finnas tillgängliga inom ett visst antal dagar.