Valsalvas sinus, mer känd som sinus aorta, hänvisar till de tre påsarna bakom hjärtklaffarna, kända som de semilunarklaffarna, som kommer från aortan. Dessa påsar fångar upp blodet som kommer tillbaka in i hjärtat och gör att klaffarna stängs. Detta hindrar blod från att gå tillbaka in i hjärtats kammare.
Det finns tre bihålor av Valsalva. Förutom att fånga upp blodet för att stänga den semilunarklaffen, leder två av Valsalvas bihålor till kransartärer, artärerna som ger blod till hjärtat. Vänster sinus aorta leder till vänster kransartär och höger sinus aorta leder till höger kransartär. En tredje sinus i Valsalva kallas den icke-koronar sinus, eftersom den inte leder till en kransartär.
Namnet kommer från den berömda italienska anatomen, Antonia Maria Valsalva. Han var kirurg såväl som konstnär och var ansvarig för att skapa Valsalva-manövern, en manöver som rensar örat genom att skapa en luftskur från att komprimera membranet. Han skapade också namnet för Eustachian-röret, hörselgångens rör.
Det kan finnas problem med sinus i Valsalva, och det vanligaste problemet är ett aneurysm. Ett aneurysm är en ballongbildning av sinus. Om den lämnas obehandlad kan den brista och orsaka blodförlust till hjärtat och hjärtsäcken. Den höga mängden blodförlust kan också leda till döden.
Vanligtvis finns det inga tecken på ett aneurysm i detta område, och det upptäcks ofta inte förrän det antingen brister eller hittas under en skanning, vanligtvis en datortomografi eller ekokardiogram, för ett annat problem. Aneurysmen är ofta ett resultat av en medfödd defekt i hjärtat, eller är resultatet av ett annat syndrom, såsom åderförkalkning eller skada på bröstet. De flesta aneurysm förekommer i högra sinus Valsalva, och mestadels hos män.
Om ett aneurysm i sinus Valsalva hittas innan det brister, består behandlingen vanligtvis av medicinering, operation eller båda. Medicin ges för att kontrollera blodtrycket och därigenom minska trycket på hjärtat. Kirurgi görs om aneurysmet är av en viss storlek, eller om det fortsätter att öka i storlek. Om aneurysmet spricker utförs vanligtvis operation omedelbart. Lyckligtvis är aneurysmer i Valsalvas bihålor relativt sällsynta.