Kattägare kan omedelbart känna igen det oxymoroniska elementet i frasen vallning av kattungar, ibland återgiven som vallande katter. Katter och kattungar är notoriskt svåra att bråka eller kontrollera, så tanken på att valla kattungar skulle naturligtvis låta som en meningslös övning. Konceptet att skapa ordning ur kaoset eller organisera det oorganiserbara har jämförts med den tveksamma uppgiften att valla kattungar eller katter.
Det finns en överraskande mängd oenighet bland etymologer om ursprunget till frasen ”som vallar kattungar.” Vissa källor tror att frasen har sitt ursprung i IT-gemenskapen, där det skulle anses vara svårt att organisera ett möte med enskilda programmerare och andra oberoende tänkare. Enligt uppgift jämförde en mycket senior medlem av samhället som hade i uppdrag att organisera ett sådant sinnesmöte upplevelsen med att valla kattungar och frasen blev populär bland chefer och handledare.
Andra hävdar att frasen kom från ett MENSA-möte 1981, där några deltagare bar hemgjorda t-shirts med texten ”Att organisera MENSA-medlemmar är som att valla kattungar (eller katter) – använd bara rätt mat.”, eller åtminstone något för att den effekten. Konceptet med att något svårt eller kaotiskt liknar att valla kattungar blev snart en populär liknelse bland de som vet. Andra organisationer hävdar dock att de uppfann grundidén om att ”organisera (gruppens namn) är som att valla kattungar” långt före MENSA-mötet 1981.
Frasen har nu blivit en stenografi i affärsvärlden för att ta sig an ett projekt kantat av kaos och meningslöshet. En projektledare som har till uppgift att arrangera ett möte med chefer från hela världen kan mycket enkelt jämföra det med att valla kattungar. Analogin är särskilt lämplig när deltagarna i ett organiserat evenemang är notoriskt ikonoklastiska eller resistenta mot ”grupptänkande”. Ungefär som att försöka valla kattungar i verkligheten, att hålla ihop en grupp oberoende tänkare som en sammanhållen grupp eller att hantera flera olika projekt samtidigt skulle av många betraktas som en meningslös övning.