Inom medicin administrerar läkare vanligtvis vallmofrötestet till förkirurgiska patienter som misstänks ha kolovesikal fistel, vilket är en onormal väg mellan urinblåsan och tjocktarmen. Efter att ha konsumerat vallmofrön kommer patienter med detta tillstånd inte att smälta dem, vilket gör att fröna dyker upp i urinen. Även om testet inte är standardförfarande i många länder, kan det ge läkare en korrekt bedömning och ge urologer möjlighet att bedöma om en patient behöver opereras.
Vallmofrötestet upptäcktes av en grupp tyska urologer 1994 och beskrevs i Journal of Urology 2001. Från 1994 till 1999 administrerade tyska urologer 8.8 uns (250 g) vallmofrön till 17 patienter. Efter att ha övervakat varje patients urin i två dagar upptäckte urologerna att de 11 patienter som befanns ha colovesical fistel passerade fröna i urinen. De sex patienter som inte hade kolovesikal fistel passerade dem inte på detta sätt.
Normalt är urinsystemet inte kopplat till en patients matsmältningskanal, men vissa tillstånd – såsom divertikulit, kolorektal cancer (CRC), blindtarmsinflammation och Crohns sjukdom – kan orsaka att kolovesikal fistel utvecklas. Patienter som kissar rektalt, har återkommande urinvägsinfektioner eller har diagnostiserats med pneumaturi eller fekaluri, har vanligtvis kolovesikal fistel. I dessa fall administrerar läkare vanligtvis vallmofrötestet och, om testet visar ett positivt resultat, utför kirurgi för att ta bort fisteln.
Läkare använder i allmänhet flera diagnostiska metoder för att avgöra om en patient har en kolovesikal fistel, såsom en fluoroskopi, datortomografi (CT) eller en endoskopi. Även om alternativa diagnostiska metoder i allmänhet diagnostiserar sjukdomen, är resultaten endast 70 % till 80 % korrekta. När de studerade vallmofrötestet har läkarna upptäckt att testet ger 100 % noggrannhet vid diagnostisering av patienter, vilket gör det till det mest exakta testet som finns.
Förutom vallmofrötestets noggrannhet har läkare också upptäckt att proceduren är betydligt billigare att genomföra. I en studie utförd mellan 2000 och 2006 använde läkarna tre metoder för att diagnostisera 20 patienter med bekräftade fall av kolovesikal fistel – ett radiomärkt kromtest, en CT-skanning och vallmofrötestet. Kostnaden för att administrera vallmofrömetoden är cirka 5 USD (USD), men kostnaden för att administrera ett radiomärkt kromtest eller en CT-skanning kan överstiga 500 USD.