Valerianadroppar är en typ av kosttillskott som oftast används som sömnhjälpmedel. Även om de generellt anses säkra, och många rapporterar att de hjälper till att avvärja sömnlöshet, bör potentiella användare vara medvetna om några försiktighetsåtgärder innan de tar dem. Det bör särskilt noteras att valerianaprodukter inte regleras av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) och att de kan ge biverkningar hos vissa användare.
Även om det finns många arter av valeriana, är den som oftast används i kommersiella valerianaprodukter Valeriana officinalis. Valeriana kosttillskott är vanligtvis tillgängliga i piller, pulver eller droppform. När det gäller valerianadroppar, kombineras destillerade extrakt tagna från roten av Valeriana officinalis-växten med vatten eller annan naturlig vätska.
Om man tar valeriana som ett sömnmedel, späder de flesta användare cirka 25 till 30 droppar av produkten i ett litet glas vatten. När den intas strax före sänggåendet, rapporteras denna blandning förbättra avslappning och motverka sömnlöshet. Vissa användare använder också denna behandling under hela dagen för att minska ångest.
I allmänhet anses valerianadroppar vara ofarliga. Som med alla växtbaserade kosttillskott är de dock inte föremål för de strikta reglerna som FDA ställer på farmaceutiska läkemedel. Denna brist på reglering har lett till att många medicinska experter uppmanar till försiktighet vid användning av valeriana, av flera skäl.
För det första innebär knapphändig reglering att producenter av valerianadroppar kan märka sina produkter som de vill. En etikett kan helt enkelt ange att dropparna innehåller valeriana, men växten som används kanske inte är Valeriana officinalis. Eftersom många av de andra arterna av valeriana inte har utsatts för omfattande medicinska studier, kan de ge oväntade och till och med skadliga biverkningar.
Även om Valeriana officinalis har studerats något noggrant, kan det ge biverkningar hos vissa användare. Ibland kan användare av valeriana uppleva illamående, hjärtklappning och huvudvärk. Dessutom är det ännu inte helt klart om valerianaextrakt är säkra för gravida eller ammande kvinnor.
Slutligen visar studier att valerianadropparna vanligtvis måste tas varje natt i minst två veckor innan användarna noterar en förbättring av kvaliteten på sömnen. Eftersom effekterna av långvarig valerianaanvändning ännu inte är helt klarlagda uttrycker vissa sjukvårdspersonal oro över ihållande intag av tillägget. Således kan de som upplever sömnsvårigheter vilja konsultera en läkare innan du använder valeriana.