Inom hinduismen är Vajra det kraftfulla vapen av gudarnas kung Indra. Vajra är också en mycket potent symbol inom buddhismen, särskilt i den tantriska buddhismen. Det förekommer också inom jainismen, som representationen av Thirthankar Dharmanatha.
Inom hinduismen spelar Vajra en framträdande roll i många av Indras myter. Den fullständigaste skapelseberättelsen om Vajra kommer från senare hinduiska texter, efter införandet av Trimurti och efterföljande minskning av Indras makt. Det sägs att Indra och de andra gudarna jagades ut från himlen av demonen Vritra, som tog formen av en drake och slukade allt vatten i världen.
Utan att kunna besegra Vritra på egen hand, gick Indra fram till Brahma och bad honom om hjälp. Brahma sa till Indra att inget vapen som gudarna hade kunde besegra Vritra, och att han för att göra det måste tillverka ett spjut från ryggraden på den store Rishi Dadhichi. Indra gick fram till Dadhichi och förklarade för honom att han behövde sin ryggrad för att befria världen. Dadhichi accepterade gärna och noterade att han en dag skulle dö ändå, och det skulle vara bättre att dö i mänsklighetens tjänst. Han gick in i meditationen och hans ande övergav sin kropp, som slukades av skogsvarelser och lämnade bara ryggraden kvar. Indra tog upp ryggraden och gjorde den till Vajra, med vilken han besegrade Vritra.
I tibetansk buddhism kallas vajra för dorje. Den representerar den manliga principen, och en symbolisk vajra hålls i höger hand under många ritualer. Vajran sägs vara absolut oförstörbar, representerande ren kunskap som kan förstöra all okunnighet. Den symboliska vajran är konstruerad för att demonstrera ett antal olika principer.
I mitten finns en tillplattad sfär som representerar universums sanna verklighet. Sfären är omgiven av tre ringar som representerar ansträngning, teckenlöshet och tomhet, Buddhaskapets tre lycka. Ur ringarna utspringer två lotusblommor, med vardera åtta kronblad. Åtta av dessa kronblad representerar de åtta historiska bodhisattvorna, och åtta representerar deras historiska gemål. Varje lotus har även tre ringar till. Tre av dessa ringar representerar visdom, meditation och ansträngning, medan tre representerar generositet, disciplin och tålamod, tillsammans representerar de sex perfektionerna.
Från var och en av dessa lotusblommor springer också fem stift. Fem representerar de fem historiska Buddhas, Amitabha, Amogasiddhi, Ratnasambhava, Akshobhya och Vairochana, medan fem representerar deras fem gemål, Pandara, Tara, Vajradhatvishvari, Mamaki och Lochana. Tillsammans sägs dessa utsprång representera hela de tio perfektionerna, som omfattar de sex som redan diskuterats, såväl som strävan, inre styrka, skicklighet och renhet av medvetenhet. De yttersta utsprången kommer också från små sjöodjurshuvuden, totalt fyra. Dessa huvuden sägs representera många olika saker, inklusive de fyra elementen, de fyra glädjeämnena, de fyra karman och de fyra dörrarna mot befrielse. Symmetrin mellan vajrans två sidor sägs representera symmetrin mellan de två sanningarna: absolut sanning och erfarenhetens relativa sanning.