Våglödning är en automatiserad process där komponenter löds på ett tryckt ledningskort (PWB) när kortet passerar över toppen av en våg av löd. Luft som pumpas upp från botten av en behållare med smält lod skapar denna våg. Bafflar monterade inuti potten hjälper också till att bilda den erforderliga vågprofilen för brädan som löds.
En PWB som monteras med en våglödningsprocess genomgår tre grundläggande steg. I det första steget är skivans undersida jämnt belagd med ett material som kallas flussmedel. Detta appliceras vanligtvis som en spray eller skum. Flux förhindrar oxidation från att produceras vid hög temperatur och hindrar korrekt lödapplicering på delarna som löds.
Förvärmning följer flussmedel för att torka och aktivera flussmedlet som förberedelse för lödning. Det minskar också den termiska chock som kortet och komponenterna upplever när de passerar över den heta vågen av smält lod. Avledning av flyktiga material i flussmedlet i detta skede minskar sannolikheten för stänk medan skivan löds. Detta minskar antalet möjligheter för att skapa löddefekter i slutprodukten.
När den väl förvärmts passerar PWB på en transportör över vågen så att lödning appliceras på ledningar, avslutningar och andra områden på botten av kortet. Inget lod flödar på toppen av brädet. Områden på brädet som inte ska lödas beläggs vanligtvis i förväg med lödmask för att förhindra att lod fastnar på dem.
Många tillverkningsanläggningar använder våglödning eftersom processen kan skapa flera tusen lödfogar på bara några minuter. Detta hjälper anläggningen att uppnå en mycket högre produktionstakt än vad som annars skulle vara möjligt. Våglödningsprocessen innebär dock vissa utmaningar i en produktionsmiljö. Eftersom produktionstakten av kort är hög finns det också stor potential att snabbt producera en hel del defekt hårdvara på grund av dålig processkontroll.
Lödanslutningarna som bildas av våglödningsprocessen fäster inte bara komponenterna på kortet, utan bildar också elektriska anslutningar mellan dem. Det är detta som gör att slutprodukten kan fungera elektroniskt. Löddefekter är inte bara ett kosmetiskt problem. De kan också leda till att brädet inte fungerar som det ska eller kanske till och med skadas och inte kan repareras.
För att producera kretskort av konsekvent hög kvalitet måste många variabler vara noggrant utformade och noggrant kontrollerade. Vågprofilens geometri måste bibehållas ordentligt för att undvika applicering av överskott eller otillräcklig lödning. Kontroll av förvärmnings- och lödtemperaturer är nödvändig för att säkerställa att ingen skada görs på PWB eller komponenterna på den. Upprätthållande av en ren tillverkningsmiljö hjälper till att säkerställa löd- och flussmedelsrenhet, vilket minskar risken för defekt hårdvara.