Ledord är några av de mest användbara verktygen för att navigera i ordboken. De finns också i saker som register, telefonböcker eller referensmanualer och kan hjälpa till att begränsa sökningen så att människor kan avgöra om de är på rätt sida eller om de behöver gå framåt eller bakåt. Dessa beslut påskyndar verkligen sökningen, och även om många människor nu förlitar sig på saker som Internet för definitioner, kan dagen komma när strömmen är borta eller när folk måste hämta en uppslagsbok av andra skäl. Lyckligtvis används vägledande ord fortfarande för att göra denna process enklare.
En mycket enkel definition av ledord är att de listar det första ordet på en sida och det sista ordet på en sida. Ibland är upplägget lite annorlunda. En öppen ordbok kan ha ett ord skrivet i fetstil på vänster sida och ett i fetstil i högra hörnet på höger sida. Detta skulle betyda att det högra sidoordet var det sista ordet på de två ordbokssidorna.
Många ordböcker använder en lite annorlunda praxis. De listar två ord på varje sida, som kan vara åtskilda med en prick eller bindestreck, och dessa ord är vanligtvis i fetstil. Ibland är orden åtskilda av hela sidan och det kommer att finnas ett fetstilt ord uppe till vänster och uppe till höger. Oavsett hur ordnat, när det finns två ord på sidan, är det första ordet den första definitionen som finns överst på sidan och det andra ordet är definitionsordet som finns längst ner på sidan. Det kan vara bra att komma ihåg följande:
Första ordet är lika med första notering och definition och sista ord är lika med sista notering och definition.
När ordboken är öppen i mitten kan folk läsa fyra ord på två sidor och detta kan omedelbart hjälpa dem att avgöra om de kommer att hitta den definition de behöver på dessa två sidor. Det kan bara vara nödvändigt att läsa det första ordet på första sidan och det sista ordet på den andra sidan, även om folk ibland har kommit till rätt sida och behöver söka i mitten.
Förutom ordboksguideord har många större ordböcker några användbara verktyg för att snabbt hitta ett ord. Ett antal av dessa uppslagsböcker har flikar eller tumflikar som listar bokstäverna i alfabetet. Detta hjälper människor att bli öppna för det alfabetiska avsnittet de behöver.
Eftersom det har funnits en sådan trend mot saker som Internetsökning kanske färre känner till ledord. Ändå är det alltid en bra idé att veta hur man använder dessa och att finslipa alfabetiseringsfärdigheter. Om ämnet inte lärs ut i skolan kan unga läsare läras detta hemma med en bra ordbok. Det är lätt att hitta på spel där föräldrar kan be barn slå upp ett ord och läsa definitionen. Att välja några fåniga ord kan göra det här väldigt roligt, och det lär ut en viktig färdighet som kan vara ganska användbar.