Vågkraft är en form av alternativ energi som utnyttjar de naturliga rörelserna i världshaven. I slutet av 1990-talet började ett antal företag undersöka möjligheten till vågkraft, och i början av 2000-talet gjordes ett antal experimentella installationer runt om i världen för att se hur genomförbar vågkraft kunde vara. Man tror att om den utnyttjas på rätt sätt kan vågkraft generera enorma mängder elektricitet som kan användas för att göra saker som att driva avsaltningsanläggningar, driva vattenbehandlingsanläggningar och driva hem och företag för konsumenter. Som ett resultat av tidiga framgångar blev flera nationer mer investerade i idén.
Konceptet drar nytta av den redan rikliga energin i havet, som manifesterar sig i vattnets uppgång och fall i form av vågor. Ett av de enklaste sätten att fånga denna energi är genom en enkel luftkammare. När vågorna stiger och faller i kammaren tvingar de luft genom toppen och snurrar en turbin som kan användas för elproduktion. Dessa kammare kan monteras på strandlinjen, eller så kan de placeras ute till havs i form av stora flytande bojar.
Det finns ett antal betydande fördelar med vågkraft som gör den ganska tilltalande för fans av alternativ energi. Den första är att vågkraft är en verkligt förnybar energikälla, eftersom den utnyttjar redan förekommande naturliga processer. Dessutom är vågkraft relativt låg kostnad när väl anläggningar är installerade, och särskilt om den används lokalt är kostnaden för att flytta runt kraften också ganska minimal. Vågkraftsanläggningar skulle inte heller ta upp värdefull mark, vilket är fallet med solpaneler och vindkraftsparker.
Det finns också vissa farhågor om vågkraft, även om de flesta av dessa problem är estetiska. Kritiker hävdar att människor kommer att tycka att vågkraftanläggningarnas utseende är obehagligt och att denna form av kraftgenerering kan förstöra många utmärkta vyer. Vågkraft kommer bara att lyckas i vissa högenergiområden i havet, och många av dessa områden är också vackra och populära semesterplatser. Kritiker är också oroade över bullret, som kan bli betydande. Förutom att störa mänskligt liv, kan ljudet också vara distraherande för djur som kallar havet hem.
Många av farhågorna om vågenergi är giltiga, men förespråkare för tekniken hoppas att fördelarna i slutändan kommer att uppväga dessa farhågor. Många stora energibolag verkar hålla med, eftersom ett antal företag har investerat i betydande forskning om vågenergi. Regeringar har också främjat tekniken som ett grönt alternativ till andra metoder för elproduktion.