Vägglöss är små, bruna, vinglösa parasiter som livnär sig på blod. Även om de inte kan flyga är de inte lätta att se, eftersom de är mindre än en kvarts tum (en halv centimeter) långa och ofta gömmer sig under dagen. Medan vägglöss föredrar att bita människor, kommer de också att äta från andra däggdjur om det behövs.
Vägglöss har fått sitt namn från det faktum att de ofta lever i ohälsosamma madrasser och sängkläder, men de kan hittas på andra platser som mattor och sprickor i väggar. Även om de ofta finns i smutsiga boenden där dålig sanitet är ett problem, har vägglöss varit känt för att åka i en persons kläder eller bagage till andra platser.
Ett tecken på vägglöss är att hitta fläckar av blod i eller runt sängar. Vägglöss lämnar vanligtvis små, kliande bett i ordnade rader på kroppen. Vissa kanske märker att rum som har många vägglöss har en söt lukt.
Vägglöss förebyggs främst genom bra sanitet och frekvent städning, som regelbunden husstädning och tvätt av sängkläder. Eftersom vägglöss finns över hela världen bör resenärer utomlands också vara uppmärksamma på tecken på angrepp. Resenärer i rustika eller mindre utvecklade områden kan minska sina chanser att bli biten genom att bo i välrenommerade, välskötta boenden som verkar rena. Resenärer kan också minska risken för angrepp hemma genom att tvätta alla kläder och bagage när de kommer hem.
Vägglöss kan lämna kliande bett som vanligtvis läker under några dagar. Klådan som är vanlig för betten kan vanligtvis lösas med en mängd olika vanliga bugbettmedel. En läkare bör konsulteras i allvarligare fall.
Vägglössangrepp kan vara svåra att få bort, eftersom skadedjuren kan gömma sig på ett flertal ställen. Madrasser och mattor som misstänks innehålla vägglöss kan dammsugas noggrant för att få bort skadedjuren, och madrasserna täcks sedan över och lämnas på en solig plats så länge som möjligt. Sängkläder och kläder kan tvättas noggrant i varmt vatten. Men professionell skadedjursbekämpning bör också övervägas, särskilt i större eller upprepade fall.