”The Road Not Taken” är en av de mest hyllade dikterna av den amerikanske poeten Robert Frost (1874-1963). Dikten publicerades ursprungligen 1916 som den första dikten i Frosts samling, Mountain Interval och den har sedan dess varit ett ämne för många kritiker. Även titeln ”The Road Not Taken” används ofta för att uttrycka vägar vi inte väljer i livet, och det faktum att talaren i dikten använder en annan väg som är ”mindre färdad” ses ofta som ett påstående om firandet av friheten eller det individuella uttrycket.
Frosts dikt är öppen för tolkning, men de två traditionella tolkningarna av dikten handlar om huruvida ”The Road Not Taken” handlar om att fira individuella val, eller om det faktum att ta vägen mindre rest, vilket har gjort ”hela skillnaden” är verkligen beklagligt och ironiskt uttalat. Det finns också en indikation i dikten att val begränsar andra val, och att att resa en väg innebär att ge upp en annan, även om båda vägarna ser lika ”rättvisa” och inbjudande ut.
I tolkningen av ”The Road not Taken” som ser dikten som en kommentar om frihet och individualitet, antyder tanken att talaren tar vägen mindre rest och att detta har gjort skillnad i livet att han är nöjd med denna skillnad. Om du tolkar talaren som Robert Frost, är det vettigt att se dikten från detta perspektiv. Men många kritiker hävdar att speciellt om talaren är Robert Frost (vilket det inte nödvändigtvis är) bör du inse att Frost inte ville tala på ironiskt sätt ibland. Så om det verkligen var en skillnad från att ta den mindre resande vägen skulle kunna diskuteras. Raden i dikten som hävdar en skillnad kan vara sarkastiskt menad.
Hur du än läser eller tolkar ”The Road Not Taken”, har dikten en resonans som har stannat kvar hos många poesiälskare. Hur du läser dikten kan bero på dina egna omständigheter. Du kanske ångrar ett val i livet eller helt enkelt undrar vad som skulle ha hänt om du hade valt att göra ett annat val vid ett tillfälle. Det finns något av en sorg eller en antydan av ånger i att inte veta vad som händer på vägen som inte tas. Å andra sidan kan du se att ett enda val du gjort har berikat ditt liv enormt, och att en väg du tog har ”gjort hela skillnaden” på ett positivt sätt.
Vi kan alla förstå om talarens undran i dikten, när valen verkar lika rättvisa. Vi kan aldrig veta ”vad som skulle ha hänt” även när våra val är neutrala. Kanske är det därför Frosts dikt fortsätter att hetsa nya läsare. Det har också inspirerat andra artister. En vacker återgivning av dikten är ett körarrangemang i Randall Thompsons Frostiana: Seven Country Songs, som framfördes första gången 1959.