Vacherin Mont d’Or är en speciell säsongsbetonad ost tillverkad i både Frankrike och Schweiz, och endast tillgänglig mellan mitten av september och mars. Osten är gjord av vintermjölk från kor som har hämtats från sina betesmarker för säsongen. Den är släkt med andra fjällostar, som emmentaler och gruyere, men görs i mycket mindre omgångar och behandlas också annorlunda, så att osten är nästan flytande när den är helt mogen.
Vissa Vacherin Mont d’Or är under en skyddad ursprungsbeteckning, vilket betyder att den tillverkas i en viss region i Schweiz, Canton de Vaud. En rad mycket strikta krav styr hur den kan tillverkas, bearbetas och hanteras, och osten som produceras kommer att övervakas noggrant av en oberoende certifierande part för att säkerställa att den är av högsta möjliga kvalitet.
Denna typ av ost kommer i en speciell rund talllåda med ett lager vaxat papper över. När osten dras ut omges den av en björkremsa som kallas sangle och ett sammetslent rött svål. Experter rekommenderar att Vacherin Mont d’Or får andas i rumstemperatur i flera timmar innan matgästerna skär bort det oätliga svålet och öser ur den mjuka osten inuti. Det är en mycket delikat ost och bör förvaras väldigt kallt innan den konsumeras.
Vacherin Mont d’Or dyker ibland upp på egen hand som en dessertost, eller bred på kex och frukt. Det läggs ibland till sallader eller serveras som en del av huvudrätten, särskilt serveras med små, delikata potatisar. Vissa kockar rostar också osten och serverar den varm och sliskig direkt ur svålen.
Både pastöriserad och opastöriserad mjölk, beroende på region, används för att göra denna variant av ost. Mjölken ystas genom att tillföra löpe och värma upp blandningen, och ostmassan packas i höga cylindriska formar med hål i så att vasslan kan rinna ut. Efter att osten har stelnat något skärs den i rundlar, som omsluts av de traditionella sanglesna och flyttas in i en ostgrotta för att mogna. Under mognadsfaserna vänds rundorna dagligen och borstas med en saltlösning. Efter en månad är osten klar för försäljning och förpackad.
Vacherin Mont d’Or är en mycket unik ost, med en nästan rinnig konsistens och en rik, krämig smak. Sanglen och den efterföljande talllådan ger den en lätt sammandragande, skogsliknande smak som av många anses vara utsökt och ganska distinkt. Ostkonsumenter som är intresserade av att utforska nya och intressanta smaker kommer sannolikt att njuta av denna speciella sort.