Uva ursi-extrakt är också känt som bärbärsextrakt. Den är gjord av bladen från uva ursi-växter. Det kan användas som ett naturligt botemedel mot en mängd olika besvär, inklusive urinvägsinfektion (UTI), cystit, njursten och missfärgning av huden.
I allmänhet växer uva ursi-växter i kallare klimat, såsom norra Europa, Nordamerika och Asien. Det är en vintergrön växt, med ljusa blommor som vanligtvis blommar under sommarmånaderna. Efter blomningen förvandlas fröna till klasar av ljust röda och rosa bär. Björnar har varit kända för att äta dessa sura bär, vilket är där det vanliga namnet björnbär kommer ifrån.
Extraktet av uva ursi-blad har använts för medicinska ändamål i hundratals år, med anor från indianerna. Indianer sägs ha använt extraktet för att behandla urinvägsinfektion. Denna användning blev en del av traditionell västerländsk medicin under många år, även om den nu har fallit i onåd på grund av utvecklingen av mindre giftiga preparat. Det kan fortfarande användas som en konventionell behandling i vissa europeiska länder, dock för att hjälpa till att behandla cystit, en inflammation i urinblåsan.
Även om det inte anses vara en konventionell behandling i många områden idag, kan uva ursi-extrakt fortfarande användas som en naturlig eller hemkur mot UVI. Detta beror på att extraktet från uva ursi-bladen har antibakteriella och urindrivande egenskaper, vilket kan hjälpa till att döda bakterier i urinvägarna och spola ut dem ur kroppen. Det kan också ha antiinflammatoriska egenskaper, vilket kan hjälpa till att lindra smärta och obehag. De kemikalier som frigörs av uva ursi-löven och som anses vara ansvariga för användbarheten vid behandling av UVI inkluderar hydrokinon och arbutin.
På grund av de smärtlindrande och antiinflammatoriska effekterna av arbutin, kan uva ursi-extrakt också användas som ett naturligt botemedel för att lindra smärta i samband med njursten. För denna användning, såväl som för behandling av UVI, konsumeras extraktet vanligtvis oralt. Appliceras lokalt, men det kan också användas för att behandla utslag, kräftsår och artritsmärta.
Ett annat sätt som uva ursi-extrakt ibland används topiskt är att minska missfärgning av huden. Hydrokinonet i detta extrakt har länge varit känt för att hjälpa till att lätta upp hudpigmentering. Det ingår ofta som en aktiv ingrediens i receptfria kosmetiska preparat som gör huden ljusare. Uva ursi har också andra egenskaper som kan bidra till att minska uppkomsten av missfärgning och ärr.
Som med många naturläkemedel är det i allmänhet bäst att prata med en vårdgivare innan du använder uva ursi-extrakt. Vissa studier har visat att det kan störa effekterna av vissa andra mediciner, såsom kortikosteroider. Dessutom kanske det inte rekommenderas för vissa personer, till exempel kvinnor som är gravida. Det rekommenderas också generellt att doseringsinstruktionerna följs noggrant, eftersom för mycket uva ursi-extrakt kan vara giftigt.