Uva ursi är en liten buske med ursprung i Europa, Asien och Nordamerika. Den kan hittas växande i kuperade områden, bergiga regioner och olika andra nordliga breddgrader. Det är särskilt ymnigt i Skottland, där det trivs i landets högland och kullar. I Nordamerika finns den växande i hela Kanada och så långt söderut som Wisconsin i USA.
Namnet uva ursi betyder ”björnens druva”, som kommer från både latinskt och grekiskt ursprung. Växten är också känd som björnbär eftersom björnar av alla slag verkar njuta av att äta dess frukt. En annan teori tyder på att detta vanliga namn kan ha sitt ursprung från den obehagliga smaken, som många märker som ”passar endast för björnar.”
Utseendemässigt har uva ursi många grenar som innehåller korta, träiga stjälkar som bildar tjocka massor som växer upp till 24 tum (60 centimeter) i längd. Busken är vintergrön, med sina läderartade blad som växer upp till en tum (2.5 centimeter) långa, med en rundad spets. Uva ursi-bladens övre sidor är djupt gröna med mycket distingerade ådror, medan undersidan har en ljusare grön färg. Blommorna hos uva ursi är små och vita och växer i hängande, tätt trånga klasar av tre till femton blommor. Bären, som bärs på hösten, är små, klarröda och glansiga och innehåller minst fem frön.
Uva ursi har använts för medicinska ändamål i århundraden och spåras tillbaka så långt som till 2-talet e.Kr. Indianer uppskattade växten för dess förmåga att läka urinvägsinfektioner (UTI), en användning för vilken den fortfarande är populär idag. Modern vetenskaplig forskning har visat att uva ursi har många antibakteriella egenskaper som bekämpar infektioner och innehåller sammandragande tanniner som minskar inflammation i slemhinnor. Dessa egenskaper gör den särskilt effektiv vid behandling av urinvägsinfektioner och cystit, eller blåsinfektioner.
Bladen är den enda delen av uva ursi som används för medicinska preparat. Det administreras oftast i form av ett örtte eller infusion, vilket ger det en lätt diuretisk effekt och har en lugnande effekt på urinvägarna. En infusion görs genom att ca 30 ounce (470 gram) av de torkade bladen dras i en pint (20 ml) kokande vatten i XNUMX minuter och sedan silas. Kapslar som innehåller torkade, malda löv är också vanliga och kan hittas på många naturliga hälsobutiker runt om i världen.
Uva ursi, även om det är mycket effektivt, bör alltid tas med försiktighet. Det bör aldrig ges till barn, eftersom det kan irritera deras känsliga system. Det ska heller aldrig tas under graviditet eller amning, eller av personer med högt blodtryck. Örten kan också vara giftig för levern när den tas för mycket eller i stora mängder. Det bör inte tas längre än fem dagar i följd, aldrig mer än fem gånger på ett år och alltid under läkares överinseende.