Ultraviolett (UV) vattenfiltrering är en reningsprocess som använder artificiellt skapat ultraviolett ljus för att döda biologiska föroreningar som patogener och mikroorganismer i en vattenförsörjning. En populär metod för att desinficera vatten, UV-filtrering anses vara den säkraste och mest pålitliga tekniken för att eliminera mikroorganismer som salmonella, coliform och E. coli. Beroende på behov kan UV-vattenfiltreringsenheter behandla en vattenförsörjning som helhet eller endast det som används.
Under reningsprocessen passerar vatten genom strålar som emitteras från en UV-lampa innesluten i ett genomskinligt, skyddande hölje. När vattnet rör sig genom flödeskammaren absorberar det UV-strålarna. När organismerna i vattnet suger upp strålarna förändras deras genetiska material, vilket eliminerar deras förmåga att fortplanta sig. Utan förmågan att fortplanta sig anses organismen vara död och dess risk eliminerad.
Det finns två termer som vanligtvis förknippas med UV-vattenfiltreringssystem: dosering och UVT. Dosering avser mängden ultraviolett energi som behövs för att förstöra föroreningar och mikroorganismer i vattnet. Enligt industristandard används en frekvens på 254 nanometer för att uppnå desinfektion. UVT, ultraviolett transmittans, används ofta när man diskuterar mängden UV-ljus som behövs för att penetrera vattenflödet.
Regleringen av UV-vattenfiltreringssystem bestäms och övervakas av statliga organisationer, såsom EPA och Consumer Product and Safety Commission i USA, och välrenommerade laboratorier inom den privata sektorn. NSF International, en icke-vinstdrivande organisation, är ett av de mest välkända laboratorierna för att sätta standarderna för reningsenheter för hemvatten. Alla UV-filtreringsenheter är certifierade för att uppfylla NSF-standard 55, som är speciellt skriven för ultravioletta mikrobiologiska vattenreningssystem.
Två typer av UV-vattenfiltreringssystem är kommersiellt tillgängliga. Ett point-of-entry-system behandlar vattnet vid dess källa och renar vattnet innan det når kranen. Det andra UV-vattenfiltreringssystemet, kallat point-of-use, är ett filter som fäster på kranen och renar endast vatten som används.
Point-of-entry- och point-of-use-system, båda betraktade som klass A-filtreringssystem, är utformade för att ta bort mikroorganismer och göra vatten säkert för konsumtion. Klass B-system är en undergrupp av point-of-use-system som endast används för att ta bort ytterligare föroreningar efter den initiala desinfektionen som utförs av ett primärt filtreringssystem.
Ultravioletta system har nackdelar. Systemen räcker inte till för att döda parasiter som Giardiasis duodenalis och Cryptosporidium, som båda härstammar från biologiska föroreningar som avföring från människor och djur. UV-filtreringssystem är inte utrustade med förmågan att tvätta bort sediment, nämligen järn. Om inte ett sekundärt filtreringssystem är installerat för att suga ut sediment, krävs frekventa filterbyten.