Utveckling av öppen källkod är en specifik typ av mjukvaruutvecklingsprocess. I denna process granskar kamrater öppet stadierna i utvecklingen av en mjukvara. Denna typ av mjukvaruutveckling är transparent och tillgänglig, så användare kan ge sina synpunkter, antingen genom förslag eller genom personliga ändringar.
Fördelarna med utvecklingsprocessen med öppen källkod kan inte underskattas. Många användare och utvecklare kan påverka hur en produkt blir, så potentialen att ta fram en högkvalitativ produkt är stor. Detta skiljer sig mycket från proprietära projekt, som vanligtvis förblir bevakade under utvecklingsprocessen, med processen som endast är känd av anställda i det ursprungliga företaget. Proprietära projekt får ofta inte feedback från allmänheten förrän de går ut på marknaden, men utvecklingsprocessen med öppen källkod uppmuntrar feedback i många utvecklingsstadier så att den bästa kvaliteten på produkten kan uppnås.
Utvecklingsprocessen med öppen källkod kan vara ett ovärderligt läromedel för dem som vill utbilda sig i mjukvaruutveckling. Utveckling av öppen källkod är beroende av användarnas deltagande, så användare uppmuntras att ta del av mjukvara och i huvudsak göra dem till sina egna genom modifieringar och uppdateringar. Samarbetet mellan olika användare säkerställer ett slags virtuellt check-and-balance-system där en produkt utvecklas som ett resultat av slutanvändarnas önskemål, behov och input, i motsats till ett eget företags resultat.
Denna process kan resultera i en produkt med öppen källkod som är jämförbar med eller bättre med proprietär programvara – inte bara i tillämpningen utan också i flexibilitet och tillförlitlighet. Både själva applikationerna och den data de producerar har större chans att bli vad slutanvändarna verkligen vill ha. MySQL och PHP är exempel på applikationer som har resulterat från utvecklingsprocessen med öppen källkod.
Som en bonus kostar utvecklingsprocessen med öppen källkod och de produkter som blir resultatet ofta mindre än sina egna motsvarigheter. Faktum är att projekt med öppen källkod anses vara gratis för allmänheten att använda och ändra. Det innebär att användare och utvecklare kan se källkoden för projekten, justera projekten som de tycker är lämpliga och distribuera dem till andra källor utan att behöva betala för licenser. Istället skulle man kunna hävda att allmänheten faktiskt tjänar på att använda produkter med öppen källkod, eftersom att använda dem kan ge konkurrens för proprietära programvaruföretag, vilket sedan kan leda till att priserna på proprietära programvaror pressas ner.