En utspädning av ägandet är en process som involverar minskningen av det delägande som åtnjuts av aktieägare i ett visst företag. Denna värdeminskning på varje enskild aktie sker när bolaget väljer att ge ut ytterligare aktier för köp. En utspädning av ägandet kan också ske på grund av konvertering av ett värdepapper till en annan form, såsom konvertering av preferensaktier till stamaktier.
Beslutet att inleda en utspädning av ägandet är inget som ett företag gör utan noggrant övervägande. Vanligtvis påbörjas utredningen av möjligheten att ge ut ytterligare aktier i god tid innan någon åtgärd vidtas. Om idén bedöms vara i bästa intresse för företagets framtida verksamhet, genomförs normalt en upptrappningsprocess. Strukturen för genomförandet måste överensstämma med bolagets stadgar och andra grundande dokument. Detta innebär att om några ändringar måste göras i dessa dokument, måste de godkännas och registreras innan utspädningen av ägandet och den medföljande emissionen av ytterligare aktier äger rum.
Även om denna utspädning av ägandet kan tyckas vara till mer fördel för bolaget än för den enskilda aktieägaren, är detta inte nödvändigtvis fallet. Erbjudandet av ytterligare aktier kan i själva verket vara ett tecken på att bolaget förbereder sig för en period av snabb tillväxt. När så är fallet har marknadspriset för varje aktieenhet en utmärkt chans att öka avsevärt. Som ett resultat har aktieägarna chansen att förvärva ytterligare aktier och kan snart se det totala värdet av sin investering i företaget öka avsevärt.
Fördelarna med en utspädning av ägandet för ett företag är mer uppenbara. Genom att emittera ytterligare aktier kan företaget dra största möjliga nytta av den kapitalökning som troligen genererade intresse för utspädningsprocessen. På kort sikt kan det innebära att bolaget bättre kan utnyttja balanserade vinstmedel. På lång sikt kan en utspädning av ägandet positionera företaget för expansionsmöjligheter som annars inte skulle ha varit möjliga.