Ute-stammen är en grupp indianer som ursprungligen levde i delar av vad som nu är de amerikanska delstaterna New Mexico, Colorado och Utah. Ute bestod ursprungligen av sju grupper: Mouache, Capote, Weeminuche, Tabeguache, Grand River Utes, Yamparicas och Uintah Utes. Mouache- och Capote-grupperna utgör den moderna Ute-stammen. I slutet av 1800-talet, efter en rad krig med mormonbosättare i området, tvingades stammen av den amerikanska regeringen att lämna sina förfäders land och flytta till ett reservat i Utah.
Dessa indianer var ett skogligt gäng nomader. Eftersom de ständigt flyttade, drev stammen inte jordbruk, utan levde snarare av det som var tillgängligt för dem vid den tiden. Ute-männen jagade buffel, älg och rådjur, medan kvinnorna samlade nötter, frukter och insekter till mat. När de reste använde stammen slädar som drogs av hundar för att bära sina ägodelar och bärbara hus.
I början av 1600-talet anlände spanska upptäcktsresande som tog med sig hästar, som indianerna kallade ”magiska hundar”. Förvärvet av hästar gjorde att Utes kunde resa längre och snabbare än tidigare. Indianerna blev också mer produktiva jägare, vilket resulterade i att buffeln nästan utrotades i den regionen. Spanjorerna lärde de infödda att föda upp boskap och att också göra slavar av erövrade fiender.
På 1800-talet anlände mormonbosättare till Utes territorium och konflikter med stammen började omedelbart. Nybyggarna föredrog att skapa samhällen och bruka den omgivande marken, medan indianerna alltid hade flyttat från plats till plats och utnyttjat de tillgängliga resurserna. Mormonerna ville också kalla territoriet Deseret snarare än Utah. Det enda de två hade gemensamt var utövandet av månggifte.
När antalet mormonbosättningar började öka började Ute-stammens jakt- och betesmarker minska. Indianerna befann sig så småningom utan tillräcklig mat eller kläder och började plundra bosättningarna i ett försök att bevara sina egna liv. Dessa räder blev kända som Blackhawk War och Walker War. År 1861 utfärdade USA:s president Abraham Lincoln, på begäran av mormonbobyggarna, en verkställande order som upprättade en reservation för Ute-stammen på 2 miljoner tunnland (8,094 XNUMX kvadratkilometer) mark i Uintah Basin i Utah.
Idag finns Ute-stammen på tre olika reservat. Uintah-Ouray-reservatet, den näst största indianreservatet i USA, ligger i nordöstra Utah och är hem för 3,500 2,000 medlemmar. Ute Mountain Reservation ligger i delar av Utah, Colorado och New Mexico och är hem för 1,500 XNUMX medlemmar. Southern Ute Reservation ligger i Colorado, med XNUMX XNUMX medlemmar.
I ett försök att bevara sitt arv håller indianerna två årliga festivaler. En, som hålls på våren, kallas ”Beardance” eftersom deras förfäder trodde att Ute-stammen var en nära släkting till björnen. Den andra, som hålls på sommaren är känd som ”Sundance” eftersom namnet på stammen bokstavligen betyder ”solens land.”
Ute-stammen har också sin egen regering, som övervakar över en miljon hektar mark. Utes föder upp boskap, driver kasinon och bryter olja och naturgas. Stammen gör anspråk på tillgångar på nästan 3 miljarder US-dollar.