Imputering av utdelning sker i regioner som verkar under ett imputeringsskattesystem. Enligt denna form av styrning betalar företag skatt på utdelningar innan de gör utdelningar. Genom att göra det överför företag en skattefördel till investerare eftersom ett skattesystem för utdelning eliminerar dubbelskatt som betalas av både företag och investerare som är inneboende i vissa regioner, inklusive USA.
Företag betalar ut utdelning från sina vinster som en belöning till aktieägarna, antingen i form av kontanter eller aktier. I ett skattesystem som inte tillämpar tillskrivning, är investerare vanligtvis skyldiga att betala en regional skatt på den distributionen. Under utdelningstillskrivning betalar ett företag räkningen för skatten och får kreditera eller tillräkna det beloppet till sina aktieägare. Utdelningar kallas ”franked dividender”.
I vissa fall har investerare som tar emot utdelningar under tillskrivning av utdelning hela skatten täckt, medan i andra fall en skattelättnad för skyldigheten utökas till en aktieägare, en investerare som äger stamaktier eller preferensaktier i ett företag. Detta bestäms av flera faktorer, inklusive en investerares skatteklass. För det första betalar ett företag skatt på inkomst som tjänas in till staten där företaget har sitt hemvist. När bolaget delar ut utdelning får aktieägarna en kredit som speglar den bolagsskatt som redan har betalats.
Om det belopp som betalas på vinster av ett företag är 30 procent, till exempel, och en aktieägare som får utdelningen är i skatteklassen 30 procent, kommer en kredit att täcka hela skulden. För investeraren som befinner sig i en skatteklass som är högre än det belopp som bolaget betalar ska mellanskillnaden betalas. I händelse av att en aktieägares skatteklass är lägre än den procentsats som betalas av ett företag, får investeraren en skattelättnad mot andra skatter som ska betalas.
Det belopp som ett företag betalar på tillskrivning av utdelning anges i en investerares utdelningsredovisning, liksom värdet av skatteavdraget. Vid årets slut, när en investerare lämnar in årliga skatter till den regionala regeringen, kommer utdelningstillskrivning in i bilden. Det belopp som redan har betalats av företaget på utdelningar och skatteavdraget till investeraren kopplas till investerarens totala årliga inkomst. Skatt som redan har betalats av företaget används för att kvitta investerarens totala inkomst, vilket minskar mängden skatter som är skyldiga staten.
Tillskrivning av utdelning är inte ett vanligt skattesystem runt om i världen. Systemet med utdelningstillräkning används i Australien, Finland och Nya Zeeland. Förenade kungariket verkar under ett modifierat system för imputationsskatt för inhemskt utbetalda utdelningar. Dividendimputering infördes först i Australien 1987.