United States Medical Licensing Exam (USMLE) är en tredelad undersökning som ges till personer som vill utöva medicin i USA. Utexaminerade från allopatiska medicinska skolor måste ta USMLE för certifiering, medan osteopatiska läkare kan välja att ta Comprehensive Osteopathic Medical Licensing Examination (COMLEX). Detta standardiserade test säkerställer att alla läkare över hela USA presterar på samma grundläggande nivå, och det är ett krav för att utöva medicin självständigt. Läkare som misslyckas med USMLE kan välja att ta det igen.
De tre stadierna av USMLE administreras vid olika tillfällen under en läkares medicinska utbildning för att bedöma en mängd olika färdigheter. När en läkare framgångsrikt klarar alla tre stegen av USMLE indikerar det att hon eller han har kliniska färdigheter, problemlösnings- och patienthanteringsförmåga, tillsammans med den grundläggande kunskap som krävs för att utöva medicin säkert och framgångsrikt. Testet är extremt krävande och det täcker ett uttömmande spektrum av ämnen. Efter att en medicinsk residency har avslutats kan en läkare också ansöka om att bli certifierad av en specialitetsnämnd, såsom American Board of Anesthesiology eller American Board of Thoracic Surgery, bland många andra.
Den första etappen av USMLE administreras efter det andra året på läkarutbildningen. Den testar grundläggande medicinska och biologiska kunskaper under en åtta timmars tentamen. Många uppehållsprogram överväger en doktors poäng på denna undersökning i ansökningar, även om denna praxis inte är allmänt uppmuntrad. I slutet av en elevs fjärde år tar han eller hon steg två, som egentligen består av två sektioner. Det första avsnittet är ett nio timmars flervalstest som täcker en rad medicinska specialiteter och ämnen. Det andra avsnittet handlar om simulerade patientinteraktioner.
Det tredje steget av USMLE administreras under medicinsk uppehållstillstånd, vanligtvis efter det första året. Det testar läkarens förmåga att självständigt och säkert utöva medicin. Provet inkluderar flervalsfrågor och patientsimuleringar där läkaren snabbt måste göra välgrundade val som kommer att hålla ”patienten” vid liv. Efter att en läkare framgångsrikt har klarat denna del av USMLE måste han eller hon fortfarande avsluta residency innan han påbörjar ett liv med att utöva medicin.
Två organisationer övervakar administrationen av USMLE, vanligtvis kallad ”styrelseprovet.” Rättsläkarstyrelsen samarbetar med Federation of State Medical Boards för att ta fram frågor och simuleringar inför tentamen. Strukturen för USMLE har förändrats radikalt under åren, och provet är utformat för att tillåta läkare att ansöka om certifiering för att utöva medicin i vilken stat som helst.