United States Border Patrol är en av USA:s federala brottsbekämpande myndigheter som ansvarar för att förhindra illegala utlänningar och terrorister från att korsa någon gräns till USA. United States Border Patrol är en gren av US Customs and Border Protection (CBP), som i sin tur är en mindre gren av Department of Homeland Security (DHS). Gränspatrullen försöker också fånga de inblandade i narkotikahandel som försöker ta sig in i USA.
Vissa infartspunkter är inrättade längs gränserna till USA och alla människor som reser till och från USA måste genomgå inspektioner vid dessa punkter. Gränspatrullagenter hålls på vakt över områdena mellan dessa lagliga infarter. Medlemmar av United States Border Patrol ser efter människor som försöker smyga över gränsen utan att gå igenom en laglig ingång.
Både CBP-tjänstemän och gränspatrullagenter tar på sig ansvaret för att förhindra illegala människor och föremål från att passera in i landet, men de två jobben utför separata funktioner. Var och en är en distinkt del av USA:s tull- och gränsskydd. Istället för att patrullera längs gränsen som gränspatrullens agenter gör, övervakar CBP-tjänstemän människorna och föremålen som passerar över gränsen genom en flygplats, hamn eller annan laglig ingång.
Som med alla säkerhets- och brottsbekämpande jobb kan gränspatrullering vara farligt. De som försöker ta sig över gränsen illegalt kan ha vapen och kan bli våldsamma när de konfronteras. United States Border Patrol officerare måste vara vaksamma och medvetna om sin omgivning hela tiden.
Att patrullera gränsen är ett krävande jobb och gränsbevakningsagenter måste ha jour 24 timmar om dygnet alla dagar på året. Vissa gränspatrullagenter kan övervaka vägar eller flygplatser som inte finns längs USA:s gräns. Vanligtvis är dessa områden kända som populära platser för illegal inresa i USA.
Det verkliga steget i ansvar för USA:s gränspatrull kom efter terroristattackerna den 11 september 2001 i USA. Antiterrorsäkerheten ökade dramatiskt och gränspatrullens främsta ansvar förändrades. Att stoppa terrorister från att ta sig in i USA blev ett av huvudansvaret och nya lagar trädde i kraft för att försöka öka säkerheten för dem som bor i USA
Trots hård säkerhet är det omöjligt att stoppa alla illegala utlänningar från att ta sig in i USA. Ett vanligt problem i USA kretsar kring att bestämma vad man ska göra med illegala utlänningar som upptäckts bosatta i USA och som har varit där i flera år. Frågan uppstår om man ska skicka tillbaka dem eller försöka göra dem till medborgare. Vissa människor fruktar att göra illegala utlänningar till medborgare skulle uppmuntra fler människor att försöka ta sig över gränsen.