”Things Fall Apart” hänvisar oftast till ett citat från William Butler Yeats dikt, ”The Second Coming”, publicerad 1920. Den hänvisar också till romanen med samma namn skriven av den nigerianska författaren Chinua Achebe och publicerad 1958 … Att förstå vad frasen betyder är lättare när det ses i sammanhanget med ett större urval av dikten: ”Saker faller samman; centrum kan inte hålla:/Bara anarki är löst över världen.”
”The Second Coming” är delvis Yeats vision om det kommande slutet av kristendomen, i huvudsak slutet på en 2,000 XNUMX-årig era. Människor kan citera raden för att uttrycka sin oro över det ökande våldet i världen, för att referera till dikten eller för att antyda att världen är badad i anarki.
Men för Yeats är detta ”enbart” anarki, vilket antyder nästan en laissez-faire-attityd. ”Things Fall Apart” resulterar i anarki som inte går att stoppa. Det finns en världströtthet underförstått i ”bara” som antyder förändringens ostoppbara kraft.
Achebes stora verk, Things Fall Apart, handlar om förändringen av det nigerianska samhället när det kommer i kollision med det europeiska samhället. Ett av de återkommande teman i romanen är karaktärernas och författarens uppfattningar om att ödet ofta är förutbestämt med kaotiska resultat. Dessutom tappar nigerianerna sin känsla av centrum eftersom olika nya åsikter och/eller lagar påverkar Igbo-samhället. Så småningom kommer Igbo-samhället att få ett virtuellt slut.
Kritiker hävdar att Achebe väljer titeln i specifik hänvisning till dikten. Achebe diskuterar dock inte kristendomens död, utan snarare kaoset som förts in i Igbo-samhället av europeisk/kristen intrång.
De sista raderna i ”The Second Coming” antyder antikrists födelse. ”Vilket grovt odjur, dess timmar kommer äntligen runt/smyger sig mot Betlehem för att födas?” För Yeats, som såg världen i 2,000 XNUMX-åriga segment, är detta inte helt negativt i sitt sammanhang. Den uttrycker snarare fantasi om vad den nya världen kommer att bestå av, och drar slutsatsen att den kanske kommer att vara djurisk eller grym, därav det grova odjuret.
För Achebe avslutas romanen med slutet på Igbo-samhället och huvudpersonens död. Inför kaoset som orsakats av kristendomens intrång blir Okonkwo en mördare och hänger sig sedan. Hans värld har bokstavligen fallit samman, och det grova odjuret som reser upp sitt huvud i det nigerianska samhället är inte antikristet, utan specifikt kristet. Därmed kan hänvisningen till en europeisk dikt i Things Fall Apart ses som ironi.