Den mänskliga urinblåsan kan ses som den sista vägstationen innan urin töms ur kroppen. Dess funktion är ganska singular, att hålla urin tills vi kan komma till badrummet. Trots sin enkla funktion har den några unika och intressanta egenskaper.
Blåsan ligger i nedre delen av buken. Hos män är det direkt framför prostatan, varför en förstorad prostata kan leda till problem med urinering. Hos kvinnor placeras urinblåsan mellan slidan och livmodern, vilket förklarar varför en gravid kvinna ofta är mycket blåskänslig när hennes ofödda barn växer sig större.
Hos både män och kvinnor är urinblåsan ansluten till njurarna genom två rörliknande strukturer som kallas urinledare. Dessa är de nödvändiga passagerna för att urin ska kunna lämna njurarna och komma in i urinblåsan. Till skillnad från den kontroll vi kan utöva över urintömning från urinblåsan, är rörelsen av urin in i urinblåsan från njurarna internt kontrollerad.
Längst ner på varje blåsa har vi det som kallas urinrör. Det är så urin passerar från våra blåsor till utanför våra kroppar. Hos kvinnor är urinröret relativt kort och sträcker sig inte ens till slidans längd. Hos män är urinröret mycket längre, cirka 8 tum (20.32 cm) och öppnar sig i spetsen av penis.
En intressant egenskap hos blåsan är att den kan expandera och dra ihop sig. När blåsan är tom är den ungefär lika stor som en medelstor vuxen näve. Men det kan expandera hos vuxna för att rymma lite över två koppar (47 liter) vätska. Men människor börjar ofta känna lust att gå när de håller ungefär en kopp (23 liter) vätska i urinblåsan. Ibland kan till och med så lite som 5 uns urin (14 liter) stimulera behovet av att använda badrummet.
Hos spädbarn öppnar en viss mängd vätska i urinblåsan helt enkelt den nedre muskeln i urinblåsan, kallad sfinktern, vilket möjliggör urinering. Äldre barn och vuxna blir medvetna om behovet av att tömma urin när en viss del av urinblåsan nära urinledarna, kallad trigon, sträcks ut. Det här meddelandet översätts till hjärnan och människor lär sig känna igen det när de åldras som en signal att bege sig till närmaste badrum.
Om denna signal ignoreras, som den är hos spädbarn, kommer blåsan att ta över och göra jobbet åt dig. Ringmuskeln kommer att öppnas helt och tömma urinen när blåsan når en viss nivå av fyllighet. Barn som sover tungt kan ha problem med sängvätning långt efter att de kan kontrollera urinblåsan under dagen, helt enkelt för att deras kroppar fortfarande inte känner igen hjärnans signaler när de sover.
Sammantaget är blåsan ett mycket användbart organ. Den utför den viktiga funktionen att utsöndra urin från kroppen och signalerar våra hjärnor med lämplig tid att hitta en toalett. Precis som vi spolar ner urin i toaletten är urinblåsan naturens sätt att spola ut gifter, extra vätskor och avfallsmaterial ur våra system.