Uppskjutet underhåll är underhåll som bör utföras, men inte är det, av skäl som sträcker sig från budgetrestriktioner till personalbegränsningar. Problemet med uppskjutet underhåll är att även om det i vissa fall kanske inte får långsiktiga konsekvenser eftersom det kommer att tas om hand så småningom, kan det öka risken för att skapa en säkerhetsrisk, ett haveri eller ett annat problem som kan orsaka ökade kostnader . Människor som försöker balansera kostnader och personalbehov kan se uppskjutet underhåll som ett alternativ som kan användas för att tillgodose dessa behov, men det bör vägas noggrant för att tänka på riskerna.
Underhåll kan ta sig ett antal former. Rekommenderat och schemalagt underhåll är utformat för att ske regelbundet. Några exempel är oljebyten i bilen, besiktning av skorstenar på hus och service av mekanisk utrustning på ett företag. Denna typ av underhåll är utformad för att hålla saker i toppskick, minska slitage och hålla saker effektiva. Underhåll kan också utföras för reparationer och uppdateringar, som när folk byter ut en återkallad del, fixar något som är trasigt eller uppgraderar datorprogramvara för att hålla den aktuell.
När underhåll skjuts upp väljer folk att inte göra det vid den tidpunkt som det är planerat. Om en underhållslogg används för att hantera utrustning och anläggningsvård, kommer det faktum att en underhållsaktivitet har skjutits upp i loggen. En annan notering kan indikera en ungefärlig tidsram inom vilken aktiviteten bör slutföras för att undvika framtida problem.
Ett problem med uppskjutet underhåll är att det leder till att människor ”släpper saker.” När människor missar fler och fler punkter på ett underhållsschema kan de känna att det är omöjligt att hänga med, och de kan sluta med rutininspektioner, reparationer och så vidare. Ett klassiskt exempel på uppskjutet underhåll kan ses i vissa äldre bostäder där människor slutade ta hand om hemmet och det började gå ner, vilket ledde till att de fortsatte att skjuta upp underhållsverksamheten; varför rengöra exempelvis skorstenen när taket är hängigt och i behov av reparation.
Som en allmän regel bör uppskjutet underhåll undvikas eftersom det kan utsätta människor och anläggningar för fara. Om människor behöver skjuta upp underhållet av skäl som utgifter, bör de se till att komma tillbaka till schemat så snabbt som möjligt. Det är viktigt att vara medveten om de långsiktiga kostnaderna för att skjuta upp underhållsaktiviteter. Att till exempel inte byta olja kan spara någon kostnad för ett oljebyte, men det kan kosta någon en motor.