Uppskjuten ränta är vilken ränta som helst som läggs på saldot på ett lån, när villkoren i låneavtalet gör det möjligt att nästa betalning är mindre än den ränta som ska betalas. Denna typ av arrangemang finns ibland i vad som kallas en justerbar ränta inteckning, eller ARM. Det är också möjligt för ett bolån med fast ränta att struktureras med bestämmelser som tillåter uppskjuten ränta. När den uppskjutna räntan gör att saldot på lånet ökar, skapar detta en situation som kallas negativ amortering, eftersom saldot inte minskade till följd av betalningen.
Ett av de enklaste sätten att förstå hur uppskjuten ränta fungerar är att överväga ett bolån med justerad ränta som innehåller denna funktion. Om räntebetalningsalternativet för lånet är $1000 US Dollars (USD) och villkoren tillåter en reducerad betalning på $800 USD, skapar detta en situation där att göra den reducerade betalningen kommer att resultera i att lägga till $200 USD till lånets huvudsaldo. Det finns vanligtvis inget krav på att gäldenären går med den lägre betalningen och ökar saldot som ett resultat; han eller hon kan välja att avstå från erbjudandet om uppskjuten ränta och göra hela betalningen. Detta beror på att utövandet av alternativet för uppskjuten ränta på en ARM ökar potentialen för att de månatliga betalningarna kan ökas vid någon framtida tidpunkt i bolånets livstid.
Bolån med fast ränta som innehåller uppskjuten ränta kallas ofta inteckningar med graderad betalning. Som med den justerbara räntan inteckning, den graderade betalningen inteckning tillåter möjligheten att regelbundet göra en reducerad månatlig betalning. Även om detta arrangemang kan vara till hjälp om pengarna är knappa, ökar det också chanserna att de vanliga månatliga betalningarna kommer att öka senare. Av denna anledning är det viktigt att använda uppskjuten ränta först efter att ha övervägt den möjliga framtida påverkan beslutet kommer att ha på månadsbudgeten.
Användningen av uppskjuten ränta i bolånekontrakt är inte ovanlig. Denna typ av ränteavsättning kan hittas i både bostadslån och kommersiella bolån som ges ut i många länder runt om i världen. När det utnyttjas på bästa sätt kan arrangemanget göra det möjligt att ordna betalningen av skuldförbindelser så att påverkan på själva lånet blir minimal, samtidigt som gäldenären slipper förseningsavgifter eller andra påföljder förknippade med andra förpliktelser än bolånet.