Uppräknade befogenheter är de befogenheter som anges i artikel 1, avsnitt 8 och på andra ställen i den amerikanska konstitutionen som definierar kongressens och regeringens befogenheter i allmänhet. Dessa inkluderar ett brett spektrum av befogenheter som att skaffa intäkter, mynta pengar, reglera handeln med andra nationer och mellan staterna, upprätta regler för immigration, upprätta regler för konkurs, upprätta postkontor och postvägar, upprätta och upprätthålla väpnade styrkor, förklara krig , och många andra.
Vid tidpunkten för konstitutionens skapande och ratificering avslutade USA sitt misslyckade experiment med federationens artiklar, som uttryckligen begränsade centralregeringens auktoritet endast till de uppräknade befogenheter som specifikt beviljades i artiklarna, vilket ledde till en ineffektiv centralregering. som saknade ens befogenhet att på egen hand skaffa de medel som behövdes för att fungera. Den saknade makt att beskatta och var tvungen att begära pengar från staterna. Den nya konstitutionen gav ett mycket bredare utbud av uppräknade befogenheter och förbjöd också kongressen från att vidta vissa andra åtgärder, såsom att bevilja adelstitlar och anta retroaktiv lagstiftning. Det gav också kongressen rätten att anta vilken lagstiftning som helst som är nödvändig för att implementera någon av de uppräknade befogenheterna, eller någon av de andra befogenheter som konstitutionen beviljar någon annan del av regeringen, i vad som har kommit att kallas det ”nödvändiga och riktiga” klausul. Till exempel, även om genomförandet av den decenniella folkräkningen inte är en av de uppräknade befogenheterna i artikel 1, avsnitt 8, är det beordrat i artikel 1, avsnitt 2. Enligt den nödvändiga och korrekta klausulen har kongressen befogenhet att anta den lagstiftning som är nödvändig för att genomföra folkräkningen.
Kontroversen om omfattningen av kongressens auktoritet har pågått sedan innan konstitutionen ratificerades. Argumenten som presenterades för New Yorks ratificeringskonvention betonade den starka nationalism som skulle härröra från en bred, ”liberal” tolkning av konstitutionen, men de som presenterades för Virginiakonventionen föreslog att centralregeringen skulle begränsas i sin räckvidd bara till dessa befogenheter listade i artikel 1, avsnitt 8. När konstitutionen ratificerats och dåvarande presidenten George Washington var ordförande för sitt första regeringsmöte 1789, fann han finansminister Alexander Hamilton och utrikesminister Thomas Jefferson oeniga om just denna fråga. Till exempel, ingenstans i konstitutionen gavs myndigheten att upprätta eller driva en bank till regeringen, men makten att mynta pengar gavs specifikt. Hamilton argumenterade för en bred tolkning av konstitutionen och sa att det var omöjligt för konstitutionen att lista alla möjliga åtgärder som regeringen lagligen kan vidta, medan Jefferson argumenterade för en mycket strikt tolkning.
Konceptet med konstitutionens uppräknade befogenheter är ett fokus för den pågående kontroversen mellan konservativa och liberaler i USA. Under doktrinen om ”strikt konstruktionism” hävdar konservativa att kongressen bör begränsa sig till att endast överväga de frågor som anges specifikt i konstitutionen. Liberalerna citerar fallet McCullough v. Maryland, 17 US 316 (1819), där högsta domstolen uttalade att kongressen hade rätt att anta lagar som inte specifikt föreskrivs i konstitutionen, så länge som dessa lagar är i enlighet med dessa uttryckliga befogenheter . Sedan dess har två delar av konstitutionen använts som motivering för ett brett spektrum av kongressåtgärder som av konservativa ansågs ligga utanför kongressens myndighet enligt konstitutionens definition. Dessa två delar är ”handelsklausulen”, som ger kongressen rätten att reglera handeln mellan staterna, och ingressen, som kräver främjande av ”den allmänna välfärden.”