Flotation med löst luft är en process som vanligtvis används för att behandla och klara vatten. Detta möjliggör återvinning av avloppsvatten från avlopp, septiktankar, stormavlopp och andra platser med förorenat vatten. Processen används också i många industrier relaterade till bensin, papper och livsmedel, där vattnet vanligtvis är förorenat med fetter, oljor och fetter (FOG).
Många fabriker och kemiska fabriker använder emulgeringsmedel som tvål för att rensa ut dimmorna. Emulgeringsmedel har förmågan att blanda ihop oblandbara ämnen – som vatten och olja – vilket är anledningen till att DIMMOR kan blandas i vattnet. Föroreningarna blir också negativt laddade när de väl belagts av emulgeringsmedlet, vilket gör att de suspenderas i vattnet. Processen med upplöst luftflotation fungerar genom att producera luftbubblor för att binda sig med föroreningarna. Detta kommer att få DIMMOR att flyta över ytan, vilket gör dem lättare att ta bort.
Processen med flotation av löst luft börjar när avloppsvattnet leds in i en tank eller ett rör, där luft införs. Under tryck löses den tillsatta luften i en flytande lösning och förblir så tills den släpps ut. När lösningen släpps ut kommer luften ut som små mikroskopiska bubblor, som blandas in i avloppsvattnet. Bubblorna fäster sig vid föroreningarna, blir fasta i formen och stiger till vattenytan. Vattnet kommer då att ses vara klarare och mer genomskinligt, medan en tunn slamfilm flyter över vattnet. En skummare tar bort slammet och klarnar till sist vattnet.
För andra föroreningar som är tyngre än vattnet används ämnen som kallas flockulenter vid flotation av löst luft. Den kemiska principen bakom är att föroreningens negativa laddningar ska neutraliseras. Flotation av löst luft introducerar därför en del positivt laddade kemikalier i föroreningarna. Dessa kemikalier kan innehålla element som aluminium och järn. De positiva laddningarna kommer att förstöra emulsionen som uppstår mellan de tunga partiklarna och vattnet, vilket tvingar föroreningarna att binda till kemikalierna och flyta upp till ytan.
Flotation av löst luft kan göra vattnet klarare, men det renar det inte i slutändan eller befrias det helt från föroreningar. I allmänhet avlägsnas cirka 80 procent av både fasta och kemiska föroreningar, men fortfarande kan de återstående 20 procenten vara skadliga, särskilt när vatten används för att dricka eller bada. Vanligtvis går vattnet genom upprepade cykler av flotation av löst luft, eller genomgår andra filtrerings- och reningsprocesser.