Mobiltelefonupplåsning är den process genom vilken en mobiltelefon kan tillåtas att fungera på alla operatörsnätverk. Vanligtvis säljs nordamerikanska mobiltelefoner som ”låsta” telefoner, vilket innebär att de bara fungerar med en tjänsteleverantör. Till exempel, om du köpte en rabatterad telefon från T-Mobile tillsammans med en tvåårsprenumeration, kommer du inte att kunna använda din telefon med ett annat abonnemang från en annan tjänsteleverantör – till exempel AT&T – efter att ditt kontrakt löper ut, eftersom din telefon är låst till Verizon-nätverket.
I många fall är denna process reversibel. Faktum är att alla mobiltelefoner ursprungligen tillverkas som olåsta telefoner, men tjänsteoperatörer kommer vanligtvis att låsa alla telefoner de säljer för att ta ut roamingavgifter om telefonen någonsin används utanför deras nätverk. Upplåsning av mobiltelefon kan vara lika enkelt som att ange en upplåsningskod, eller kan innebära några mer komplicerade manövrar som involverar extern utrustning. Vissa mobiltelefoner kan inte låsas upp alls. Andra upplåsningstjänster kräver att användaren skickar in telefonens International Mobile Equipment Identity (IMEI), ett unikt nummer som används för att identifiera telefonens ursprung, modell och serienummer, varefter upplåsningskoden skickas till användaren. Ytterligare andra kräver att telefonen skickas in till deras lokaler för upplåsning av mobiltelefon.
En olåst mobiltelefon ger användaren mycket mer flexibilitet när det gäller var och hur de skulle vilja använda sin telefon. Efter upplåsning kan din telefon potentiellt användas i vilken del av världen som helst, förutsatt att de lokala operatörerna har en kompatibel tjänst på ett av telefonens frekvensband. Upplåsning av mobiltelefoner kommer dock med ett pris: många tillverkare kommer att ogiltigförklara en kunds garanti om programvara från tredje part användes för att låsa upp telefonen. Felaktig upplåsning av mobiltelefoner kan också leda till att telefonen permanent låses till en operatör, förlust av personuppgifter eller orsaka framtida inkompatibiliteter med mjukvaruuppgraderingar som tillhandahålls av tillverkaren.
Om du vill ha en olåst mobiltelefon utan att behöva oroa dig för att permanent skada din telefon genom upplåsningsprocessen, kan du alltid köpa en olåst mobiltelefon för att börja och sedan registrera dig hos en operatör. Olåsta mobiltelefoner är tillgängliga direkt från tillverkaren, men också via webbsajter som eBay. Dessa telefoner kommer vanligtvis från Asien eller Europa, där det är mindre vanligt att låsa mobiltelefoner. De tenderar att vara något dyrare än telefoner som säljs av tjänsteoperatörer, eftersom de inte kommer med någon form av planavtal.