Upphovsrättsdirektivet är en lagstiftningsåtgärd som vidtagits av Europeiska unionen för att tvinga medlemsnationer att följa Världsorganisationen för immateriella rättigheter (WIPO) om upphovsrätt, som antagits för att ta itu med farhågor om upphovsrätt med avseende på Internet och annan teknik. Direktivet antogs 2001 och ett antal medlemsländer hade svårt att följa direktivet, vilket i vissa fall utlöste stämningar då tidsfristen för genomförande löpte ut. Denna lag var en av ett antal liknande lagar som antogs runt om i världen i slutet av 1990-talet och början av 2000-talet för att ändra omfattningen av upphovsrättslagstiftningen som svar på nyutvecklad teknik.
Känt formellt som direktiv 2001/29/EG om harmonisering av upphovsrätt och närstående rättigheter i informationssamhället, innehåller upphovsrättsdirektivet klausuler som definierar upphovsrätt, fastställer rättigheter för upphovsrättsinnehavare och diskuterar undantag från upphovsrättslagstiftningen som är avsedd att möjliggöra skäligt bruk och andra situationer. Ett anmärkningsvärt undantag var en lag som hindrade människor från åtal för överföring av upphovsrättsskyddat material, vilket gör det möjligt för Internetleverantörer att undvika åtal när deras användare bryter mot upphovsrättslagen och överför det intrångsskyddade materialet över Internet.
Det här EU-direktivet diskuterar också användningen av teknik för att förhindra eller begränsa upphovsrättsintrång, förbud mot försäljning av enheter som är utformade för att bryta upphovsrätten eller för att hjälpa människor att bryta mot upphovsrättsskyddet. Det förbjuder också användningen av tekniker som är avsedda att kringgå tekniskt skydd mot upphovsrättsintrång, såsom kopieringsskyddstekniken som används på vissa cd-skivor och digitala videoskivor. Dessa klausuler i upphovsrättsdirektivet skyddade teknik utformad för att säkra upphovsrätten och begränsade produktion, distribution och användning av teknik som utvecklats för intrångsändamål.
Vissa aspekter av upphovsrättsdirektivet visade sig vara mycket kontroversiella. Aktivister för skäligt bruk fruktade att begränsningarna var dåligt definierade, vilket potentiellt skapade situationer där en person som lagligt använder upphovsrättsskyddat material kan straffas för det. Kritiker uttryckte också oro över begränsningarna för teknik i direktivet och uppmuntrade enskilda EU-medlemsnationer att implementera direktivet med försiktighet. Detta ledde till betydande förseningar när medlemsländerna försökte ta itu med dessa frågor.
Allmänhetens intresse och medvetenhet i frågor om tillåten användning ledde på 2000-talet till att ett antal organisationer bildades som arbetade för att sprida information om hur upphovsrättslagen fungerar och för att utmana lagar som verkar inkräkta på tillåten användning och andra rättigheter. Dessa organisationer är ibland inblandade i processer som ifrågasätter aspekter av upphovsrättsdirektivet.