Den koreanska tv-industrins unika inställning till drama på dagtid har fått den en internationell fanbas. Koreanska såpoperor är ofta romantiska dramer eller komedier med attraktiva stjärnor, högkompetent skrivande och en bestämd handling som vanligtvis slutar inom max 200 avsnitt. Detta står i kontrast till såpoperorna i Mexiko eller USA, som sträcker sig över månader eller år och inte är kända för den höga kvaliteten på sitt skådespeleri eller författarskap. De unika egenskaperna hos den koreanska såpoperan har imponerat på tittare i hela Asien, Amerika och världen, via undertextade utgåvor på DVD eller Internet.
I många länder översätts underhållningsprodukter med mat som importeras från andra nationer, särskilt från USA. Detta tjänar inte alltid det importerande landet väl, eftersom det mycket sexuella och våldsamma innehållet i amerikansk programmering inte passar nationer med olika kulturella standarder. Sydkoreas tv-industri svarade genom att skapa sina egna dramer, med innehåll utformat för att tilltala sina medborgare. Historiska, kulturella och språkliga komponenter skapades för att ge dem en bred dragningskraft över hela den koreanska befolkningen.
Den koreanska såpoperan visade sig vara ganska populär i grannländer som Japan och Kina. Överraskande nog var det också populärt i länder som inte delade en kultur och historia med Korea, som Egypten, Indien och Mexiko. Dessa koreanska dramer, kallade k-drama av fansen, importerades snart till USA, särskilt till städer som hade en stor koreansk-amerikansk befolkning. K-dramas höga produktionsvärden vann snart fans som inte hade några kopplingar till Pacific Rim. Denna universella överklagande är i sig en av de mest unika sakerna med den koreanska såpoperan.
Historiska dramer, kända på koreanska som sa geuk, är bland de mest populära i k-drama-genren, även om historien de behandlar nästan uteslutande är koreansk. Påkostade kostymer och utarbetade kampsportsekvenser definierar den här typen av koreansk såpopera. Det överensstämmer ofta med de traditionella värderingarna i Korea, såsom konfucianism. Andra k-dramer involverar moderna karaktärer och situationer, men bibehåller en distinkt koreansk syn på förloppet.
Den ökande populariteten för den koreanska såpoperan runt om i världen har kallats den koreanska vågen. Fanklubbar och webbplatser ägnas åt individuella k-drama eller konstformen som helhet. Fans byter information om undertextade DVD-skivor och inväntar de senaste nyheterna om nya serier som kommer från Korea. Skådespelare och produktionsteam använder ofta genrens popularitet för att främja sina karriärer på internationell nivå. Den koreansk-amerikanska skådespelerskan Yunjin Kim, till exempel, fick sin start i koreanska såpoperor innan hon fick en huvudroll i den amerikanska succéserien Lost.