Uniform Trade Secrets Act (UTSA) är en modelllag som ger information om hur länge affärshemligheter kan bevaras samt information om den rättsliga process som man har rätt till om någon medvetet kränker eller missbrukar affärshemligheter. Modellrättsakter är utkast till lagstiftning som amerikanska stater kan använda som exempel för sina egna lagar. En affärshemlighet, som föreslagits av UTSA, kan vara många olika saker: en idé, en produkt, en formel, en text eller andra saker som om de blir stulen rimligen kan avskräcka ett företags vinster. Förutom att definiera termen, beskriver UTSA vad det innebär att förskingra eller missbruka en affärshemlighet och vilka åtgärder som finns tillgängliga för sådana förskingringar.
Byta hemligheter
En företagshemlighet kan vara vilken information som helst som bör hållas privat, eftersom dess publicitet potentiellt kan orsaka ekonomisk ruin för ett företag. Några exempel på affärshemligheter inkluderar sådan information som ett företags försäljningsmetoder, distributionsmetoder, kundprofiler eller reklamtekniker. En företagshemlighet behöver dock inte användas som en del av den som innehar dens verksamhet för att anses förskingrad.
UTSA definierar en affärshemlighet med tre kriterier:
Det kan inte vara så generellt att andra lätt kan komma fram till samma kunskap.
Den som innehar hemligheten måste vidta rimliga medel för att skydda den.
Hemligheten måste ha ett ekonomiskt värde, eftersom det sistnämnda är det enda sättet på vilket andra kan hållas ansvariga för att få och använda företagshemligheten.
Brott mot lagen
UTSA kan kränkas på flera sätt. För det första kan en person villigt stjäla affärshemlighetsinformation eller acceptera information som är känd för att vara stulen. Enligt UTSA är det olagligt att använda skyddad information som samlats in från en vän, avsiktligt stulen eller erhållits genom utpressning. Om en företagshemlighet blir stulen kan personer som drar nytta av stölden behöva ersätta det företag som ursprungligen hade hemligheten. Sådan stöld är inte bara straffbar enligt civilrätt, utan är nu också kriminellt beteende enligt definitionen av Economic Espionage Act från 1996; straffet för att ha stulit affärshemligheter inkluderar att betala böter och avtjäna fängelse.
Hur man skyddar affärshemligheter
Företagshemligheter kan skyddas under en obegränsad tid eftersom det inte finns några rutiner eller registreringar som krävs för att ge skydd. Istället skyddas affärshemligheter av ett förtroendeband mellan anställda i ett företag och förståelse för definitionen och missbruket av affärshemligheter. Det finns några steg att vidta för att skydda affärshemligheter:
Gör inte affärshemligheter kända för alla; de bör endast göras kända för så få personer som möjligt, och endast när det är nödvändigt. När man berättar för andra en affärshemlighet ska de informeras om att informationen är konfidentiell. Det kan också vara fördelaktigt för hemlighetsinnehavare att förstå vad en företagshemlighet är och vad det innebär att förskingra sådan information. Ett sätt att säkerställa att en person är medveten om behovet av att hålla information privat är att underteckna alla inblandade parter underteckna ett sekretessavtal . Detta avtal bör gå igenom definitionen av en affärshemlighet samt behovet av att hålla informationen konfidentiell. Påminn de inblandade ofta om vilken information som anses vara konfidentiell.
historik
UTSA kom först till på 1970-talet och skrevs av National Conference of Commissioners on Uniform State Law. Det var särskilt viktigt att föreslå en lag som kunde tillämpas enhetligt över staterna, eftersom företagshemligheter ibland skulle användas olagligt i stater som inte gjorde några bestämmelser för deras missbruk. När inga avsättningar gjordes kunde vissa företag medvetet stjäla och dra nytta av andras uppfinningar, så lagen har bidragit till att minska mängden kränkta affärshemligheter.
Revideringar av lagen om enhetliga affärshemligheter har gjorts flera gånger, till stor del för att utöka de ursprungliga definitionerna. Från och med 2011 har 45 stater, District of Columbia, Puerto Rico och US Virgin Islands antagit denna lag. De fem stater som inte har antagit lagen inkluderar Massachusetts, New Jersey, New York, Pennsylvania, Tennessee, Texas och Wyoming. Stater som inte införlivar lagen följer sedvanerättsprinciper eller lagar som kommer från andra statliga lagar och domstolsbeslut.