Uniform Commercial Code (UCC) är en uppsättning standardiserade regler som gäller för de flesta kommersiella transaktioner i USA. Det är inte lag i sig, men de flesta stater har antagit det i någon eller annan form. Åtminstone ur ett funktionellt perspektiv betyder det att det är mer eller mindre bindande på de flesta ställen. Att ta reda på vad koden omfattar i en specifik jurisdiktion kräver vanligtvis en del forskning om hur just den lokala platsen har tolkat och implementerat riktlinjerna. I allmänhet anger UCC dock en lista över regler och bästa praxis för försäljning av varor, konsumentskydd och kommersiella transaktioner mellan handlare och finansinstitutioner. Transparens är ett av huvudmålen, så att människor som gör affärer var som helst i landet vet vad de kan förvänta sig och hur de ska bete sig.
Vad koden omfattar
Sammantaget är syftet med koden att eliminera förvirring och konflikter mellan statliga lagar i fråga om handel och försäljning. Koden innehåller nio artiklar och täcker en rad ämnen, inklusive försäljning av varor, bankinstrument, överlåtbara instrument, remburser, kvitton, bulköverföringar, investeringsvärdepapper och säkrade transaktioner. Dessa regler syftar också till att göra affärspapperstransaktioner, såsom hantering av checkar, mindre komplicerade. De skiljer mellan handlare som kan sin verksamhet väl och konsumenter som inte gör det.
Växt och adoption
Uniform Commercial Code är inte i sig lag, även om alla stater utom Louisiana har antagit det mesta om inte allt. Louisiana är en anomali och är den enda delstaten i USA som upprätthåller ett civilrättssystem som spårar dess ursprung till Napoleonkoden i det tidiga Frankrike. Louisiana specificerar regler för försäljning av varor enligt det lagsystem som det redan har på plats. Vissa av dessa lagar är analoga med bestämmelser som anges i UCC, men alla är det inte.
Handeln kan vara svår att reglera i ett så stort land som USA. Varor har ofta sitt ursprung på ett ställe, säljs någon annanstans, men används sedan på en tredje och helt separat plats. Om var och en av dessa lokaler har sina egna lagar och förordningar kan det vara riktigt utmanande – såväl som riktigt dyrt – för företag att göra affärer.
UCC utarbetades första gången på 1940-talet och är ett gemensamt projekt av National Conference of Commissioners of Uniform State Laws (NCCUSL), som bildades 1892, och American Law Institute (ALI), som bildades 1923. Ingen av dessa grupper är en lagstiftare i sig, men båda har stort inflytande och respekt bland statliga och nationella lagstiftare. NCCUSL består av advokater och yrkesverksamma utsedda av stater och territorier som diskuterar vilka lagar som ska vara desamma – eller enhetliga – över hela landet. På samma sätt är syftet med ALI att förtydliga amerikansk sedvanerätt i enlighet med förändrade sociala behov. ALI-medlemmar är vanligtvis advokater och domare från hela landet.
Revisioner och uppdateringar
Den första officiella versionen av koden publicerades 1952, och den har genomgått många ändringar, revideringar och uppdateringar sedan den tiden, främst som ett sätt att hålla den aktuell med förändringarna på marknaden. Några av de mest genomgripande ändringarna på senare år har gällt elektronisk handel och Internet, såväl som elektroniska banktjänster och penningöverföringar. Alla dessa har inte varit ”officiella” inkluderingar, men alla har hållit sig till andan i koden, nämligen att skapa en enhetlig standard som kan förutses överallt i landet.
Uniform Computer Information Transaction Act (UCITA) är ett exempel. Detta var ett försök från NCCUSL att förbättra artikel 2 i UCC; ALI gick dock inte med på denna inkludering. Som ett resultat antog bara Virginia och Maryland lagen eftersom den inte formellt inkluderades i UCC.
ALI och NCCUSL är båda ansvariga för att upprätthålla och revidera Uniform Commercial Code, och båda kommer också att ge vägledning till stater som vill uppdatera sina individuella lagar att följa. ALI och NCCUSL har också etablerat en redaktion som tillhandahåller officiella kommentarer och artiklar som hjälper till med de juridiska tolkningarna av koden.
Andra liknande initiativ
Även om det är den mest välkända, är UCC bara en av flera enhetliga lagar på plats och marknadsförs i hela USA. Andra exempel inkluderar Uniform Child Custody Jurisdiction Action och Uniform Foreign Money Claims Act. Målen för alla dessa är likartade, nämligen att ge mer regelbundenhet och förutsägbarhet för människor och företag som gör affärer i USA.