Underhållsterapi är medicinsk behandling som används för att säkerställa att hälsan upprätthålls. När en patient börjar bli bättre, kallas sjukdomen i remission. Under denna tid används underhållsterapier för att hålla sjukdomen i remission. Om symtomen börjar återkomma kan denna typ av terapi hjälpa till att hålla dem borta och säkerställa att patienten blir frisk.
Underhållsterapi kan fungera bra för kroniska inflammatoriska sjukdomar som Crohns sjukdom och ulcerös kolit. Enbart medicinering räcker ofta för att bota dessa sjukdomar tillfälligt, men det förhindrar inte framtida attacker. En livslång leverans av medicin skulle behöva tas för att säkerställa att dessa sjukdomar avvärjs för gott. Istället kan några olika underhållsterapier användas mer effektivt.
Läkemedel kända som 5-ASA-medel, sulfafria medel som Asacol®, Dipentum®, Pentasa® och Rowasa®, kan förebygga symtomen på kroniska inflammatoriska sjukdomar och låta patienten förbli i remission, vilket är målet. Ett annat alternativ är antibiotika, som kan tas tillsammans med medlen som underhållsbehandling. Steroider kan användas när 5-ASA-medlen visar sig vara ineffektiva, men de förhindrar inte alltid återkommande symtom, och biverkningar kan vara högt blodtryck och blodsocker. 6-MP och Azathioprin® är två läkemedel som upprätthåller remission framgångsrikt, men de kan minska antalet blodkroppar. Infliximab® är ett endosläkemedel som håller länge och fungerar som en långsiktig underhållsbehandling.
Parodontal underhållsbehandling kan vara nödvändig när en patient upplever parodontal sjukdom, vilket kan förvandlas till ett långvarigt problem om den inte behandlas korrekt. I detta underhåll ingår två till fyra besök per år hos tandläkaren eller tandläkaren, under vilka periodontalundersökning, munhygienutvärdering, korrekt borstning, tandtråds- och rengöringsteknikinstruktion samt tandkänslighetsbehandling sker. Uppföljningsvård ska förhindra att parodontit återkommer, och för dem som utövar denna underhållsbehandling blir sjukdomen mindre allvarlig om den alls återkommer.
Andra typer av underhållsterapi inkluderar underhållskemoterapi för cancerpatienter och underhållsfysioterapi för patienter som har ådragit sig en skada där en kroppsdels funktioner har begränsats eller helt avskurits. Terapi finns i olika former, beroende på sjukdom eller skada. Ibland är läkemedel det föredragna valet, medan andra gånger fungerar en vätskebehandling bäst. Naturlig rehabiliteringsterapi kan också vara ett alternativ för olycks- eller strokeoffer. De bästa typerna av underhållsbehandlingar varierar från patient till patient.