Ultraljudsterapi används för att behandla skador på vävnaderna under hudens yta genom att producera mekaniska vibrationer. Värme tros produceras genom att man pressar och kontinuerligt flyttar ultraljudsmaskinens metallhuvud över huden i området för skadan eller det område som drabbats av ett kroniskt medicinskt tillstånd. Fördelarna med ultraljud är omtvistade med lite vetenskaplig forskning för att stödja påståendena om framgångsrika behandlingar av enskilda terapeuter.
Mekanisk vibration skapar ljud som kan höras av människor inom ett visst område, med vibrationer över denna nivå som kallas ultraljud. Ultraljudsvågor passerar genom metallhuvudet på ultraljudsmaskinen för att passera de producerade vågorna genom hudens yta till vävnaderna under. För att slutföra en framgångsrik ultraljudsterapi placeras en gel på patientens hud i området för skadan för att förhindra att ultraljudsvågor sprids när de kommer i kontakt med luften. Behandlinger varar vanligtvis mellan tre och fem minuter upprepade dagligen för snabb återhämtning från en mjukvävnadsskada och mer sällan för långvariga medicinska tillstånd.
Frekvensen kan ändras under en ultraljudsterapi för att säkerställa att de mekaniska vibrationerna når önskade vävnader som tros vara skadade. Högre ultraljudsfrekvenser används oftast för att behandla skadade vävnader nära hudens yta. Lägre frekvenser används för att skicka ultraljudsvågor djupt in i kroppens vävnader.
Ingen specifik teori har bevisats om varför en ultraljudsterapi skulle främja läkning och lindra smärta och stelhet i ett drabbat område. En teori tyder på att produktionen av vibrationer i vävnaderna under huden värmer upp vävnaderna inom det skadade området under huden för att främja läkning och för att öka flödet av blod som passerar genom vävnaderna. Genom att öka produktionen av kollagen i de skadade och omgivande vävnaderna reduceras läkningstiderna och mängden ärrvävnad som omger skadan begränsas. Användningen av ultraljud tros också minska risken för muskelspasmer som orsakar smärta i området kring skadade vävnader.
Faror är också förknippade med ultraljudsbehandling inklusive både långvariga och kortsiktiga problem. På kort sikt kan det ökade blodflödet som stimuleras av ultraljudsvågor minska återhämtningshastigheten när det appliceras strax efter att en skada har ägt rum. När blodflödet ökar i vävnader kan tumörer och cancervävnader som redan finns i kroppen spridas med hjälp av ultraljudsbehandling.