Ulluco är en typ av knöl, eller tjock ätbar rot, som kommer från Sydamerika. Vissa har jämfört uluco med potatis, även om de aldrig behöver skalas och de har en nötaktig smak. I Sydamerika tillagas rötterna på flera sätt i en mängd olika rätter, liknande hur potatis används i Nordamerika och Europa.
Ullucos ursprungliga hem är Anderna i Sydamerika, som ligger i både Peru och Bolivia. Rotens popularitet spred sig till de omgivande områdena på kontinenten och har blivit en stapelvara i många traditionella sydamerikanska rätter. Roten används vanligtvis för att tjockna grytor, inlagd i kryddiga såser eller blandas med kött. På grund av rotens popularitet börjar andra områden i världen att utforska odling av uluco, inklusive Nya Zeeland och Storbritannien.
Utseendet på uluco varierar mellan olika stammar. Vissa är rundade, som potatis, medan andra är långa och magra. Rötterna finns i en mängd olika färger, inklusive gul, brun, vit, röd och grön. Faktum är att vissa stammar kommer med två färger på utsidan, ibland i ett godisrandmönster. Inuti ser rötterna antingen gula eller vita ut. Växtens blad är gröna och har en konsistens mycket lik spenat.
Att förbereda en uluco att äta tar liten ansträngning, jämfört med andra knölar. Skalet är så tunt och mjukt att en kock inte behöver skala rötterna innan de tillagas. Vissa sorter av roten har mer mucilage än andra, vilket gör rötterna sega. En kock kan antingen blötlägga rötterna i vatten eller koka dem innan de används i en maträtt, vilket tar bort det extra slemmet och gör rötterna trevligare att äta.
Både roten och bladen av uluco erbjuder högt näringsvärde. På grund av deras näringsmässiga fördelar har rötterna ökat i popularitet bland hälsomedvetna konsumenter som inte bor i Sydamerika. Både rötter och blad är rika på kalcium, protein och karoten, och rötterna innehåller också höga halter av fibrer och stärkelse.
Ursprungligen var uluco en av inkacivilisationens så kallade förlorade grödor. Olika bitar av Inka arkeologiska artefakter pekar mot rotens användning och betydelse, med rötterna som visas på konstverk av olika former. Senare, när spanjorerna ockuperade Sydamerika, var roten och många andra inhemska grödor nästan utplånade eller bortglömda till förmån för grödor med europeiskt ursprung.