Tyrian purple är ett lila färgämne som historiskt utvunnits från skaldjur i släktet Murex, som lever i Medelhavets grunda vatten. Detta färgämne blev en statussymbol i den antika världen, eftersom det var svårt och tidskrävande att få tag på, och det kom att användas som en symbol för kungligheter eftersom endast kungligheter hade råd med det. Idag används istället en mängd olika syntetiska färgämnen, och i själva verket har formeln och processen för att göra Tyrian-lila gått förlorad, även om vissa människor har försökt replikera detta historiska färgämne.
Fenicierna tros ha varit de första att göra Tyrian lila, i staden Tyrus, som detta färgämne är uppkallat efter. De första referenserna till det dateras till omkring 1600 f.Kr., och 400 f.Kr., ”fick färgämnet sin vikt i silver”, enligt samtida historiker. Legenden säger att färgen utvecklades av en slump, när en hund bet i en skaldjur och släppte färgen, vilket stimulerade intresset för att använda färgen för att färga textilier och kosmetika.
Denna nyans av lila kallas också ibland kunglig lila eller kejserlig lila. När du tänker på dessa färger tänker du förmodligen på en rik, djup lila med mycket blått i. Tyrian lila var faktiskt mycket närmare magenta i färgen, med det råa färgämnet som såg ut som ”koagulerat blod”, enligt Plinius den äldre, som skrev om processen för att tillverka detta färgämne. Detta färgämne var färgäkta, en ovanlig egenskap för dåtidens färgämnen och bleknar inte.
För att göra Tyrian lila, var människor tvungna att skörda tusentals skaldjur och låta dem delvis sönderfalla innan de extraherar ett slemsekret som produceras av blötdjuren. Detta sekret bearbetades ytterligare i en serie steg som inte är kända idag, även om bearbetningslokalen verkar ha haft en effekt på färgen på färgen, med människor som bearbetade i skugga eller sol för specifika färger, vilket tyder på att det var känsligt. till ultraviolett strålning, åtminstone i de tidiga stadierna.
Detta färgämne har inte lyckats replikeras, även om folk har kommit på en rad färger som kan vara ungefär tyrisk lila. Bevis visar att fenicierna producerade allt från en karmosinröd till en indigoblått med Murex-sekret, vilket tyder på att en mängd olika bearbetningstekniker förmodligen användes. Även om vi kanske inte kan återge Tyrian-lila, lever färgens berömmelse verkligen vidare.